ＳＲレベルズ移籍の松島が豪出発　五郎丸との日本人対決にも気合

スーパーラグビーのレベルズ（オーストラリア）に加入し、チーム本拠地のメルボルンへ出発した松島幸太朗

　世界最高峰リーグ「スーパーラグビー」のレベルズ（オーストラリア）に期限付き移籍した昨年のＷ杯日本代表メンバーの松島幸太朗（２２＝サントリー）が２４日夜、羽田空港からチーム本拠地のメルボルンへ向け出発した。国内のトップリーグシーズン中のケガのリハビリなどで、２７日の初戦直前でのチーム合流となるが「ケガはもう大丈夫。あとはコンタクト練習でどうなるか。できるだけ早くチームにフィットしたい」と意欲。

　昨年は強豪ワラタス（オーストラリア）に所属も、公式戦出場を果たせなかっただけに、今季に懸ける思いは強い。レベルズ、日本のサンウルブズを含めて４つのスーパーラグビーチームから獲得オファーを受けながら、最終的にワラタスを選んだこよについて松島は「若いチームで、そういう（主力として起用する）オファーだった。必要としてくれるチームに行きたいと思った」と入団の経緯を語り、海外チーム挑戦２年目の活躍を誓った。

　昨年のＷ杯では全４試合にＷＴＢで先発し、南アフリカ戦など日本の３勝に大きく貢献した。ただ、日本で開催される３年後の１９年Ｗ杯に向けては「ＣＴＢかＦＢで勝負したい。チャンスメークできるポジションでやりたい」とこだわりも強い。ＦＢはエディー・ジョーンズ前ヘッドコーチ（現イングランドヘッドコーチ）体制下では、レッズ（オーストラリア）入りした五郎丸歩（ヤマハ発動機）の不動の定位置だったが、「そういうこと（五郎丸との定位置争い）になるが、お互いに刺激し合えば、チームの層も厚くなる」と物静かな口調ながら宣戦布告。スーパーラグビーでも同じオーストラリア地区のレッズとは３月１２日、７月１５日と２度対戦が予定されており、直接対決でポジションを奪い取る覚悟を示した。

　レベルズは３月１９日には日本から参戦するサンウルブズと、東京・秩父宮ラグビー場で対戦。この他に日本代表で同僚だったＳＨ田中（パナソニック）が所属し、日本代表のジェイミー・ジョセフ新ヘッドコーチが率いるハイランダーズや、リーチ主将（東芝）、プロップ山下（神戸製鋼）が所属するチーフスとも対戦が予定されており、松島も「楽しみですね」。まずはチーム内での定位置争いを制し、日本人対決を実現する。