竹内２季ぶり表彰台　誕生したばかり愛息に贈る３位

Ｗ杯ジャンプ男子個人第21戦で３位に入った竹内択（右）

ノルディックスキーＷ杯ジャンプ男子

（2月21日 フィンランド・ラハティ）
　２１日の個人第２１戦（ＨＳ１００メートル、Ｋ点９０メートル）で、竹内択（２８＝北野建設）が合計２２９・９点で３位に入った。１９日には第１子となる長男が誕生したばかりで、愛息にささげる２季ぶり通算４度目の表彰台となった。？西紀明（４３＝土屋ホーム）は１６位。ミヒャエル・ヘイベク（２４＝オーストリア）が２４１・４点で２連勝し、通算３勝目を挙げた。

　久々の表彰台で自然と笑みがこぼれた。１９日に第１子が誕生した竹内は「家族みんな喜んでいると思う。いい時にだいぶ近づいている」とうなずいた。強風の影響で試合はノーマルヒルに変更され、Ｗ杯総合の上位選手が伸び悩む荒れた展開。「凄く得意な意識がある」というノーマルヒルで２本安定したジャンプをそろえ、１３年１２月以来の表彰台に届いた。

　今季前半は不振で、１月には新しいブーツを一度だけ試したこともある。しかし道具ではなく自らの助走姿勢を修正。１３日のビケルスン大会の予選では、フライングヒルで２４０メートルを飛ぶなど「自分の力で変えられたのは評価できる」と復調の手応えを感じていた。中学卒業後に留学して「ほぼホーム」というフィンランドで「いつか（個人で）表彰台に上りたいと思っていた」という目標をかなえた。