萩野　瀬戸に連勝！昨夏世界水泳の銀タイムでＶ

＜コナミオープン水泳競技大会１日目＞レースを終え瀬戸とタッチを交わす萩野（左）

競泳コナミオープン

（2月20日 東京辰巳国際水泳場）
　男子４００メートル個人メドレーはロンドン五輪銅メダルの萩野公介（２１＝東洋大）が昨夏の世界選手権２位相当の４分９秒０６で優勝。世界選手権で２連覇した瀬戸大也（２１＝ＪＳＳ毛呂山）に五輪イヤー２連勝を飾り、リオデジャネイロ五輪での金メダル獲得に弾みをつけた。女子５０メートル自由形は池江璃花子（１５＝ルネサンス亀戸）が２４秒７４の日本新記録で優勝した。

　中盤で決着はついた。１５０メートルを折り返して体１つ先行した萩野は、瀬戸が得意とする平泳ぎでもリードを維持。最後までスピードを落とさず、前日の宣言通り４分１０秒を切る好タイムをマークした。東洋大の平井監督は４分８秒台を求めていたが「４分９秒０６なので、ぎりぎりアウトかセーフ」と白い歯を見せた。

　１月、東洋大の田垣コーチからラグビー日本代表のリーチ・マイケル主将が題材になった雑誌を「キャプテンの資質を学んでほしい」と渡された。日本代表はＷ杯の南アフリカ戦で監督の指示を振り切り、主将の判断でトライを狙いスクラムから勝利。強いリーダーシップに感心しつつ「僕は全然駄目だけど、だからこそ、みんなに支えてもらっている」とチームワークの大切さを知った。

　ノルディックスキーのＷ杯ジャンプ女子の高梨沙羅が８連勝した時の記事が大学のプールに貼ってある。「どんな状況でも勝つことが大事」と田垣氏。これに対し、萩野は「プロだなと。自分も見習わないといけない」。調子に合わせて力を出していた自分を変え、たとえ調子が悪くとも実力を出し切ることに専念。それが３週間前のレースからタイムを２秒以上縮める結果になった。

　心技体がそろったエースは「やるべきことを一つ一つやるだけ。それが五輪で金メダルを獲る一番の近道」と視線を上げた。