松山　風邪から回復！出場２試合連続優勝へ７位浮上

第２ラウンド、６番でティーショットを放つ松山英樹

米男子ツアー・ノーザントラスト・オープン第２日

（2月19日 米カリフォルニア州パシフィックパリセーズ　リビエラＣＣ＝７３２２ヤード、パー７１）
　第１ラウンドの残りと第２ラウンドが行われ、出場２試合連続優勝を目指す松山英樹（２３＝ＬＥＸＵＳ）は２７位から出た第２ラウンドを５バーディー、１ボギーの６７で回り、通算６アンダーの１３６で首位と４打差の７位に浮上した。第１ラウンドを１オーバーの７５位で終えた岩田寛（３５＝フリー）は７６と崩れ、通算６オーバーの１４８で予選落ち。６４をマークしたジェーソン・コクラク（３０＝米国）が通算１０アンダーで首位に立った。

　難しい最終１８番で３メートルのバーディーパットを沈めると、ギャラリーから「マツヤマー！」と歓声が飛んだ。松山は何度も手を上げて応えた。同組のマキロイ、クーチャーをしのぐ安定感抜群のゴルフで７位に浮上した。

　開幕前に風邪をひいてプロアマを途中棄権し体調が心配されていたが「だいぶ良くなった。体が軽くなった」と回復。コンディションが戻るとともにショットの精度も高まり、パーオン率は８３・３３％。次々とバーディーチャンスを築いた。

　１番パー５は残り２２０ヤードを５Ｉでピン左１０メートルに２オンさせ、難なくバーディー発進。その後はチャンスをなかなか決められなかったが、８番で５メートルを沈めてスコアを伸ばした。１１番パー５では残り２５９ヤードを３Ｗで約１０メートルに２オンさせて３つ目のバーディー。１２番でティーショットを右に曲げてボギーとしたが「あまり高望みしないでプレーしているので、ゆっくりとゴルフができている」と話すように、焦ることはなかった。

　パットは「（優勝した２週前の）フェニックス・オープンよりは良くない」と分析するが「３パットする感じじゃない。ショットが離れたところについてもストレスじゃない」と感触は悪くない。１４番パー３では下りの４メートルのバーディーパットを絶妙のタッチで流し込みスコアを伸ばした。

　首位とは４打差。「悪くない位置」と手応えをのぞかせる。勝てば米男子ツアーで日本人初となる出場２試合連続優勝の快挙となるが「簡単にできるとは思っていないし、意識していない」と高ぶりはない。「しっかりコンディションを整えたい」と足元を見詰めた。