ＪＧＴＯ青木体制へ加速　ＰＧＡ倉本会長も「全面的に協力」約束

青木功

　日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）の海老沢勝二会長（８１）が１９日、退任の意向を明らかにした。２２日のＪＧＴＯ理事会で正式表明し、３月４日のＪＧＴＯ社員（ツアーメンバーなどの構成員）総会、理事会を経て正式決定する。選手会から次期会長就任を要請されていた青木功（７３＝フリー）は実質的な候補が１人に絞られたことで就任が確実になり、今後は新体制づくりに向けた動きが加速することになる。また日本プロゴルフ協会（ＰＧＡ）は理事会を開き、倉本昌弘会長（６０）の再任を内定した。

　日本プロゴルフ殿堂の副理事長を務める海老沢会長は東京・有明の東京ビッグサイトで行われた殿堂入り式典に出席後「任期が切れる３月４日をもって退任する。２２日の理事会で正式に表明しようと思っている。これからは“ＪＧＴＯ大いに頑張れ”ということだ。（違う立場で）お役に立てればいい」と今期限りで会長を退く意向を明かした。元日本放送協会（ＮＨＫ）会長の海老沢会長は１２年に就任し、３月で２期目が終了。退任理由については「８０歳を超えて体力的に厳しい」と説明した。

　後任となることが確実になった青木には「あれだけの実績がある方。叙勲も受けている。経験を生かしてゴルフ界を良い方向へ導いてほしい」と期待を掛けた。「（退任の）意向は伝えてある。今（青木は）ハワイにいるから会えないが、前に会って話して、いろいろと分かっている」と既に接触したことも明かした。

　３月４日のＪＧＴＯ社員総会で新たな理事を選任し、その後の理事会で新会長を正式決定する。ただ今月２２日の理事会で海老沢会長が退任を表明すれば、青木を新会長に迎えるための態勢づくりが加速することになる。

　この日、続投が内定したＰＧＡの倉本会長は、青木が会長に就任すれば全面協力することを約束。「お互いに話し合ってやりたい。全面的に協力する。組織が一緒になることはないが、事業の振り分けなども考えていきたい」とＪＧＴＯとの連携強化を明言した。

　ＪＧＴＯ理事の１人はＰＧＡから選任され現在は植田浩史副会長が務めている。倉本会長は「実務的な話がしやすくなる」として事務局長を新理事に充てる方針だ。

　ゴルフ界全体が青木のＪＧＴＯ新会長就任を待ち望んでいる。