英バース入団のマフィが会見　Ｗ杯活躍で期限付き移籍

ラグビーのイングランド・リーグ、プレミアシップのバースに期限付きで移籍したアマナキ・レレィ・マフィ＝バース

　ラグビーのイングランド・リーグ、プレミアシップのバースに期限付きで移籍した日本代表ナンバー８アマナキ・レレィ・マフィ（ＮＴＴコミュニケーションズ）が１６日、英国のバースで入団会見を行い「（活躍して）日本のラグビーを盛り上げたい」と２０１９年に日本で開催される次回ワールドカップ（Ｗ杯）を見据え、抱負を語った。

　移籍のきっかけは２トライを挙げるなどしたＷ杯イングランド大会での大活躍だった。バースは突破力のある選手を求めており、関係者の推薦もあったマフィに注目した。マイク・フォード監督は「ボールを持って突き進めるダイナミックな選手。運動量も驚異的だ」と高く評価し、「プレミアシップでやりたいと思った」というマフィの希望が実現した。

　１３日の公式戦デビュー戦では早くも期待に応え、鋭い突進で１６―１４の勝利に貢献。フォード監督は「本当に素晴らしかった」と満足し、マフィも「最後まで楽しかった」と納得の表情だった。

　契約は今季が終了する５月までだが、場合にとっては延長の可能性もある。トンガ生まれの２６歳は「これから活躍して、１９年Ｗ杯ベスト８のために頑張っていきたい」とラグビーの母国での躍進を誓った。（共同）