【松岡修造の目】錦織　ＢＩＧ４へあと１クリック　次はマスターズ勝利だ

男子シングルスで決勝進出を決めた錦織（ＡＰ）
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メンフィス・オープン決勝 錦織６―４、６―４フリッツ

（2月14日 米テネシー州メンフィス）
　ずばぬけて強い。４連覇で圭はそれを証明した。テニスはいつも１００％で戦えるわけじゃない。特にトップ選手は４大大会に照準を合わせている。対照的に普通の選手は、ＡＴＰ２５０のような大会に最も力を入れ、ランキング以上の勢いを持って戦ってくる。そんな相手に対し、省エネで力を出し切らずに勝てないと４連覇はできない。

　決勝も０―３まではフリッツが１５０％のプレーだった。それでもしのげる。圭は焦ってない。「どうにかやっていけば何とかなるでしょ」と思っている。圭のようなメンタルでなければ「きょうは相手が良かった」「仕方ない」で終わってもおかしくない試合だった。底上げされた実力を感じさせた。

　テニス選手にとって、勝っている場所は何があっても自分にとって験の良い場所に思える。メンフィスはコートが狭く、寒く、日本食もあまりない。そういうマイナス面も連覇していれば全てプラスに転じる。“自分はここでは負けない伝説”というものを圭は感じているはずだ。それが強いメンタルの支えにもなった。

　あとはマスターズでの勝利だ。１つ勝つことができれば、自信がついてテニスが変わる。大きな大会でも勝ち続けられる選手になる。ジョコビッチやフェデラーのような本当のトップ選手になるために、あとワンクリックだ。　（スポーツキャスター）