錦織決勝相手は元Ｊｒ．世界１位フリッツ　１８歳の米新鋭

メンフィス・オープン準決勝で、ベランキスを下して決勝に進出したテイラー・フリッツ（ＡＰ）
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メンフィス・オープン

（2月13日 米テネシー州メンフィス）
　決勝の相手となるフリッツは、ツアー出場３戦目ながら非凡な活躍を見せている１８歳だ。準決勝では世界１０２位のベランキス（２５＝リトアニア）に２―６、６―３、６―４で逆転勝ち。「第１セットは勝てっこないと思った」というが、第２セットからは「速いサーブを打つようにした」と得意のサーブでプレッシャーをかけ、第３セットは１０本のエースを叩き込んだ。

　米国の１０代選手ではロディック以来１４年ぶりのファイナリスト。１８歳３カ月での決勝進出は、１７歳でツアー優勝したマイケル・チャン以来の年少記録で、いずれも４大大会を制した名選手に肩を並べるものだ。両親とも元プロで、ジュニア世界ランクＮｏ・１にもなったサラブレッド。昨年９月に全米オープン・ジュニアを制した後にプロ転向すると、ツアー下部のチャレンジャーで３勝を挙げるなど６００位台だったランキングは半年足らずで１４５位に。「決勝戦だなんて信じられない。素晴らしい気分だよ」と快進撃を喜びつつ、米国ファンの後押しも受けて打倒錦織に挑む。