松山　粘って「６８」３打差２位！“脱・ピンチ率”１００％

第３ラウンド、６番でアプローチショットを放つ松山英樹。通算10アンダーで２位に浮上した

米男子ゴルフツアー　フェニックス・オープン第３日

（2月6日 米アリゾナ州スコッツデール　ＴＰＣスコッツデール＝７２６６ヤード、パー７１）
　第２ラウンドの残りと第３ラウンドが行われ、４位で第３ラウンドに臨んだ松山英樹（２３＝ＬＥＸＵＳ）は５バーディー、２ボギーの６８と伸ばし、通算１０アンダーの２０３で首位と３打差の２位と逆転優勝が狙える位置に浮上した。６７をマークしたダニー・リー（２５＝ニュージーランド）が通算１３アンダーで単独トップに立ち、リッキー・ファウラー（２７＝米国）が松山とともに２位につけている。

　過去２回の優勝争いを繰り広げた得意舞台で松山が再び頂点を目指せる位置につけた。首位と３打差に「この位置での最終日は悪くない」と納得の口調だった。

　１番は９メートルをねじ込んで幸先良くバーディーを奪ったが、３番パー５は２オンに成功しながらも３パットのパー。７番でピン手前１８メートルから３パットのボギーを叩くと１２番でもピン上２メートルから１メートル以上オーバーし、返しもカップに蹴られた。チャンスから３パットのボギーで「凄く痛かった」と悔しい表情。第１ラウンドは２７パット、第２ラウンドは２６パットと好調だったグリーン上だが、この日は３４パットと苦戦した。

　だが、１４番で悪い流れを一掃した。グリーン右カラーからＳＷでの第３打は吸い込まれるようにカップに入った。今季の松山のカラーからのスクランブル率（パーオンを逃したホールでパーかそれ以上のスコアでホールアウトする確率）は１００％。第２ラウンドまでボギーが続いたホールでチップインバーディーを奪うと、グリーンを取り囲んだ観衆の興奮は最高潮に達した。この日は２０万１００３人の観衆が詰めかけ、大会の土曜日における過去最高動員数を記録。松山は大歓声に笑みを浮かべ、ボールをギャラリーに投げ込んだ。１５番パー５も４Ｉで２オンさせてバーディーとし、巻き返した。

　１４年は４位、昨年は２位と過去２回はいずれもトップ５入り。今大会では２年連続、自身４度目の最終日最終組は２５歳のリー、２７歳のファウラーと同じ若手で仲の良いライバルたちと回る。フェアウエーキープ率は４２・８６％だったが、パーオン率は８８・８９％とアイアンショットは上り調子だけに期待も高まる。「本当に楽しみ。パットが入らなくても、ショットが（いい位置に）つかなくても粘り強くできれば」。米ツアー２勝目が近づいている。

　【松山の米ツアーでの最終日最終組】

　☆１４年クラウンプラザ招待　自身を含め首位４人の混戦でスタート。だが、ショット、パットともに狂いが生じてスコアを伸ばせず、３打差の１０位に終わった。

　☆１５年現代自動車チャンピオンズ大会　首位タイ（２人）から出て３バーディー、ボギーなしの７０と伸ばしたが、プレーオフに１打及ばず。悔しい３位となった。

　☆１５年フェニックス・オープン　第３ラウンドで６３をマークして首位と３打差の２位に浮上した。最終日は１３番のバーディーで単独首位に立ったが、直後の１４番のボギーが響いて１打及ばず２位。