松山Ｖ圏内残った！小技キラリ！パット冴えて３打差暫定４位

第２ラウンド、18番でバンカーショットを放つ松山英樹。通算７アンダー

米男子ゴルフツアー・フェニックス・オープン第２日

（2月6日 米アリゾナ州スコッツデール　ＴＰＣスコッツデール＝７２６６ヤード、パー７１）
　第１ラウンドの残りと第２ラウンドが行われたが、日没順延で４人が競技を終えられず、６日に残りを消化した。首位から出た松山英樹（２３＝ＬＥＸＵＳ）は４バーディー、３ボギーの７０で回り、通算７アンダーの１３５で首位と３打差の４位と優勝圏内にとどまった。石川遼（２４＝ＣＡＳＩＯ）は３０位で出た第２ラウンドで７７と崩れ、通算４オーバーの１０４位で予選落ち。６５のジェームズ・ハーン（３４＝米国）が通算１０アンダーで首位に立った。

　好調の小技を駆使して粘りきった。松山は好位置をキープして決勝ラウンドに進み「難しいコンディションでよくアンダーパーで回れた」と安どの笑みを見せた。

　課題のショットに関しては「よくこの順位で踏みとどまっているなという感じ」と首をひねるほど。ティーショットがフェアウエーを捉えたのは１４ホール中７ホールと半分だった。だが、２番でバンカーから１・２メートルに寄せてパーセーブすると、３番パー５はラフからの第３打を３０センチにつけてバーディー。４番は３メートル、８番では６メートルのパットをねじ込むなどアプローチとパターがさえた。パット数は第１ラウンドが２７、第２ラウンドは２６と安定。「今のショットは優勝を狙える状態じゃない。でも、いいところでバーディーパットが決まってくれる」とうなずいた。

　一時は通算９アンダーまで伸ばして首位をひた走ったが、後半は風が強まり、「思ったところにほとんど打てなかった。パーを取るのに一生懸命だった」と必死で耐えた。１０番からは３ホール連続で１パットのパーで耐えたが、最終１８番は第２打がバンカーに埋まる“目玉”になる不運でボギー。それでも、「後半はよく１オーバーで回れた」と前向きだった。

　昨年１打差で優勝を逃し「去年ここで負けたことが凄く悔しかった。それから勝てるように準備しているが、なかなかチャンスがない」と話していた。その雪辱を果たすチャンスをつかんだ。米ツアー２勝目を懸けた残り３６ホール。「自信を持って打てるようショットもパットも練習する」と話すと、足早に練習場へ向かった。

　≪平均パット数４位≫松山の２日間を終えての主な部門別成績を見ると、フェアウエーキープ率が５３．５７％で全体７２位、パーオン率が６６．６７％で全体１５位。ショットメーカーの松山にとってはやや物足りない数字といえる。だが、パーオンに成功したホールにおける平均パット数は１．５４２で全体４位。安定したパッティングが快進撃を支えている。