ワトソン、自身の失言で観客からブーイング　“お返し”はバーディー

バッバ・ワトソン　（ＡＰ）

　米男子ゴルフのフェニックス・オープンは４日、アリゾナ州スコッツデールのＴＰＣスコッツデール（パー７１）で第１ラウンドが行われたが、名物の１６番ホールで観客からのブーイングが止まない場面が見られた。

　パー３の同ホールはティーグラウンド周辺が巨大なスタンドに囲まれており、約１万５０００人の観客がショットのたびに大歓声を上げることで有名。この光景は「最もうるさいホール」としてゴルフファンにはお馴染みとなっている。

　１９９７年にタイガー・ウッズがホールインワンを決め、歓声が鳴り止まなかったことはあるが、この日は様子が違った。バッバ・ワトソン（３７＝米国）がティーグラウンドに立った瞬間からブーイングが沸き起こり、アドレスに入っても構わずに「ブー」。

　これはワトソンが大会前に「このコースが大嫌い。自分のスポンサーのためだけにプレーするのさ」とコメントしたことが発端。ブーイングにも負けず、レフティーが放ったティーショットは見事にグリーンをヒットすると、このパットを決めてバーティー。マスターズ過去２勝の実績は伊達ではない、さすがの強いメンタルを示した。