サンウルブズ“唯一”の大学生・具智元、日本代表入りへ挑む

ＪＩＳＳでのメディカルチェックを終え、取材に応じるサンウルブズの具智元

　“唯一”の大学生プレーヤーが日本代表への登竜門をくぐる。世界最高峰リーグ「スーパーラグビー（ＳＲ）」に参戦するサンウルブズのプロップ具智元（グ・ジウォン、２１＝拓大）ら選手が４日、東京都の国立スポーツ科学センターでメディカルチェックに臨んだ。中３で来日してから高校日本代表、Ｕ２０日本代表と各世代代表に選出されてきた具は「日本代表でプレーしたいと思っている。１９年のＷ杯に出たい」とサンウルブズで活躍して代表入りを目指す考えを示した。

　父・東春（ドンチュン）さん（５２）は元韓国代表の伝説的プロップで、社会人ラグビー時代のホンダでも活躍した。父の薦めでラグビーを始めたのは小６と遅かったが、翌年にはニュージーランドのウェリントンカレッジへラグビー留学に送り出された。暇を見つけては１対１のスクラム練習を行うなど英才教育を施され、「韓国よりも人気があり強い」という理由で中３からは日本へ留学。チームスタッフ曰く「スクラムの姿勢は世界一」と評価されてのサンウルブズ入りで「父は今でも助言してくれる。サンウルブズ入りは喜んでくれたけど、ケガを心配してました」と話した。

　現役大学生選手は同じ右プロップの平野（東海大）と２人だけだが、平野が今年度で卒業して４月にパナソニック入りする一方で、具はまだ３年生。「卒業はたぶん大丈夫です」と取得単位は足りている模様だが、残り１年のキャンパスライフを犠牲にして世界一過酷なリーグに飛び込むことになる。

　右プロップはＦＷで唯一、昨年のＷ杯出場選手がいないポジションでもあり、サンウルブズで「３番」を掴むことが、日本代表への近道となる。「強みのスクラムでアピールして、フィールドでも走れるようにプレーを磨きたい」。夢をかなえるため、スーパー大学生の挑戦が始まる。

　◆具　智元（グ・ジウォン）１９９４年７月２０日、韓国・ソウル生まれの２１歳。小６でラグビーを始め、大分・日本文理大付属高を経て１３年４月に拓大に入学。高校日本代表、Ｕ２０日本代表にも選出された。ポジションはプロップ。１メートル８４、１２２キロ。父・東春（ドンチュン）さんは元韓国代表プロップで、兄のＳＯ智允（グジュン）は拓大４年で４月にホンダ入り予定。