全米女子プロゴルフ協会公式戦　茨城・太平洋クラブ美野里コースに決定

太平洋クラブ美野里コースの３番ホール

　日本女子プロゴルフ協会（ＬＰＧＡ）は２０日、国内唯一の全米女子プロゴルフ協会公式戦で日本ツアーも兼ねるスポニチ主催ＴＯＴＯジャパンクラシック（１１月４～６日）の会場が茨城県小美玉市の太平洋クラブ美野里（みのり）コースに決まったと発表した。

　同コースは霞ケ浦の北西に広がるフラットな地形を生かした林間コース。１８ホール中１４ホールに池が絡みショットの正確性が要求される。０２年に女子ツアーの樋口久子クラシック、１４、１５年に男子チャレンジツアーの太平洋クラブチャレンジトーナメントを開催した。大会のヤーデージは６６３６ヤードに設定される。

　名物ホールは１８番。４２４ヤードの右ドッグレッグのパー４。グリーン右手前に池が広がり花道が狭い。しかもグリーンは奥行きがなく奥はバンカー。第２打は左足下がりの難しいライから１７０～１８０ヤード先のピンを狙わなくてはならない。視察した全米女子プロゴルフ協会のルール競技マネジャー・ブラッド・アレキサンダー氏も「１８番は米女子ツアー屈指の難ホールとなるだろう」と語った難関だ。太平洋クラブでは御殿場コースの池越えの１８番パー５が有名だが、美野里コースの最終ホールもドラマを演出する舞台となりそうだ。

　この大会は７３年に千葉・袖ケ浦カンツリークラブ新袖コースで第１回が行われ、その後は埼玉・武蔵丘ゴルフコースや滋賀・瀬田ゴルフコースなどで開催。０６年から昨年までは三重・近鉄賢島カンツリークラブが会場だった。０１年の武蔵丘以来、１５年ぶりに関東に戻ってくることになる。

　０２年樋口久子クラシックで６位に入った小林浩美ＬＰＧＡ会長（５３）は「コースは非常に面白い。都心からのアクセスも良い。久々に関東で開催されるし、米ツアーと日本ツアーのトップの選手のプレーを多くのファンに見てもらいたい」とアピールしていた。

　▽太平洋クラブ美野里コース　茨城県小美玉市所在。０２年開場で倉上俊治氏が設計。日本の伝統的な林間コースでフラットだが、非常に戦略性が高い。ベントグリーン。アクセスはＪＲ常磐線石岡駅からタクシーで約１５分（約３０００円）。