五郎丸　１６年は個人にフォーカス　まずはＳＲレッズで定位置

[ 2016年1月1日 07:49 ]

　昨年のスポーツ界最大のニュースと言えば、ラグビーＷ杯での日本代表の歴史的３勝だろう。そのＷ杯で一躍時の人となったＦＢ五郎丸歩（２９＝ヤマハ発動機）は、２月に開幕する世界最高峰リーグ「スーパーラグビー（ＳＲ）」のレッズ（オーストラリア）入りが決定。海外初挑戦で新境地を切り開こうとしている。ＳＲには日本チーム「サンウルブズ」も今季から参戦。新たなスタートを切る五郎丸が、海外挑戦で目指すもの、日本代表への思いを語った。また、ＳＲ経験者４人が世界最高峰リーグを語った。

　――Ｗ杯を振り返って。

　「目標の８強入りは届かなかったですが、国内外にしっかりインパクトを残し、いい大会になった」

　――何が一番のモチベーションになったのか。

　「１９年のＷ杯です。そこに向けて国内の環境を変えていかなければいけないと、一人一人思っていたからこそ、犠牲を払って見返りを求めず、これだけ頑張れたと思う」

　――Ｗ杯後、多忙を極めている。

　「プライベートの時間は取れないですよ。そういう時期なんだろうなと思います。ただ海外だとファンもある程度マナーのある接し方をしてくれる。日本ではファンが食事中にサインをしてとか、髪を切っている時にサインをしてとか、少しずれているなと思う」

　――南アフリカ戦に勝った瞬間の気持ちは。

　「僕が一番冷静だったと思う。ああ、勝ったと。その後にキックが控えていたので」

　――ゴールキック後、堀江が駆け寄ってきたシーンが印象的だった。

　「さすがリーダーだなと思いましたね。全体が見えているなと。おそらく五郎丸の所には誰も行かないから、行っておこう、みたいな。そういうバランスが取れている集団でしたね」

　――４年後のＷ杯に向けては、態度を保留したままだが。

　「変化はあまりないですね。１５年Ｗ杯は最後のＷ杯と決めて臨んだ。だからこそ頑張れた。１９年もやろうと思っていたら、どこかで先を見て妥協をしていたと思う」

　――代表入りの要請があると思われるが。

　「４年後にピークを迎える選手を育成してほしい。果たして４年後に僕がＷ杯以上のパフォーマンスを出せるかと言えば、分からない。まずは個人として海外でどこまで行けるかという勝負を、これから２年くらいはやりたいと思います」

　――２月からは海外に初挑戦する。

　「海外に挑戦したいという気持ちはＷ杯を戦う中で少しずつ湧いてきました。南ア＝強い、僕らになんて全然手が出ないと思っていたら、あの結果が出て、もしかしたら世界に手が届くかなと少しずつ思いました。僕自身、現役はそう長くない。新たな道を切り開いていきたいなという気持ちが強くなった」

　――チームの印象は。

　「非常にサポーターが熱い。昨年は低迷しましたけど、優勝経験をしているので勝つ文化を持っている。素晴らしいスタジアムも持っているし非常に楽しみですね」

　――なぜサンウルブズではなく、海外のチームを選んだのか。

　「これから２年はいろんな失敗をしたいと思っている。国内だと自分の地位はほぼ確立されている。チーム内でも基本的には１５番を着られるが、それをゼロに戻してチャレンジできるという楽しみがある。早大１年の時に大きく成長できたという実感がある。本当にジャージーを着たくてがむしゃらにラグビーをしていた。人間はそういう時が一番伸びると思うのですが、そういう環境に身を置ける。１６年は個人にフォーカスして、五郎丸歩という選手がどこまでいけるか挑戦したい」

　――目標の数字は。

　「まずはジャージーを着ることが最優先。今までの地位や名誉を全部捨てて、どれだけできるか。一刻も早くジャージーを着て、プレーで表現する。なので数字は出せないです」

　――子供の反応は。

　「コアラの国に行くと言ってます。地図があるので、ここに行くんだよという話はした。あんまり分かってないですけどね（笑い）」

　◆五郎丸　歩（ごろうまる・あゆむ）１９８６年（昭６１）３月１日、福岡県福岡市生まれの２９　歳。３歳からラグビーを始め、佐賀工高では３年連続全国大会に出場。早大では１年からレギュラーをつかみ、３度の大学日本一に貢献。０８年４月にヤマハ発動機入り。代表初キャップは０５年４月１６日のウルグアイ戦。昨年のＷ杯では全４試合に先発し、チーム最多の５８得点を挙げ、マン・オブ・ザ・マッチに２度輝いた。日本代表通算５７キャップ。同通算７１１得点は歴代最多。１メートル８５、９９キロ。