旭化成・佐々木五輪前進！日本人トップ３位　自己ベスト１分近く更新

日本人トップの３位でゴールする佐々木

福岡国際マラソン

（12月6日 平和台陸上競技場発着）
　来年のリオデジャネイロ五輪の選考を兼ねて行われ、佐々木悟（３０＝旭化成）が自己ベストを１分近く更新する２時間８分５６秒で日本人トップの３位に入った。節目の年齢になった今年は、食事改善や肉体改造に着手。三十路の自己改革の成果が９回目のマラソンで表れた。ケニアのパトリック・マカウ（３０）が２時間８分１８秒で大会連覇。公務員ランナーの川内優輝（２８＝埼玉県庁）は２時間１２分４８秒で日本人４番目の８位だった。

　ふるいにかけられてから粘った。３５キロ手前。４人の先頭集団の中にいた佐々木は、アフリカ勢２人に反応できなかったが、一緒に置かれたフェレケに食らい付いた。すると、最初に出たコエチが後退。これを４０キロでかわして日本人最上位の３位に入った。

　「本当はタイムをもう少し出したかった。ぎりぎり９分台を切っただけ。満足はしていません」。笑顔はなくとも内容は上々だ。ペースメーカー２人が予定の３０キロより５キロも早く脱落する展開にも動じず。最後に２時間４分台のコエチを捉えたことにも価値がある。

　３０歳を迎えた今年は取り組みを変えた。「早食いはスタミナ切れの可能性がある」と食事をよくかむようにした。左右の筋力バランスが悪いことを知り、数値が劣っていた左足を鍛えた。受け身だった練習はコーチにメニューを提案するようになった。「結果を出せる手応えはあった」。９回目のマラソンでの飛躍は自己改革の結晶だ。

　宗兄弟、谷口浩美、森下広一らの五輪ランナーを輩出した名門・旭化成の主将。国内選考レース第１弾でリオへ名乗りを上げた。

　◆佐々木　悟（ささき・さとる）１９８５年（昭６０）１０月１６日、秋田県大仙市生まれの３０歳。中学は軟式テニス。秋田工で陸上を始める。大東大を経て旭化成に。練習熱心な性格を買われ、同チームでは異例の若さとなる２６歳で主将に就任した。家族は妻・彩さん（２７）。これまでのマラソンの自己最高は２時間９分４７秒だった。１メートル７１、５６キロ。

　▼リオデジャネイロ五輪への道　枠は３。福岡国際、来年２月の東京、３月のびわ湖毎日で争う。各大会日本人３位以内が選考対象で、本番での活躍が期待される選手を選考。日本陸連が定める２時間６分３０秒を切った選手は優先的に選ばれる。複数の選考会に挑戦した場合は設定記録に到達しない限り、最初のレースが評価対象。