彩香救った！日本初代女王　韓国ユンジとの“直接対決”制す

優勝し喜ぶ渡辺彩香（左）と主将の上田桃子

日韓欧豪女子プロゴルフ対抗戦ザ・クイーンズ最終日

（12月6日 愛知県みよし市　三好カントリー倶楽部西コース＝６５００ヤード、パー７２）
　各国９人によるシングルス戦が行われ、“上田ジャパン”が韓国の猛追に耐えて初開催の大会で初優勝した。渡辺彩香（２２＝ユピテル）が優勝を争った韓国のチョ・ユンジ（２４）との“直接対決”を制して逃げ切った。チーム全体は６勝１分け２敗で通算勝ち点４１とし、韓国を３点差で上回った。

　優勝が懸かった大一番でエースが決めた。先にホールアウトしていた大山らチームメートが祈るように見つめる最終１８番パー４。渡辺が５メートルのバーディーパットをねじ込み、右拳を握りしめた。

　「凄い緊張したんですが、みんなが見ていてくれたので…。（勝てて）良かったです…」

　涙がこぼれた。この日の日韓対決は３カード。先に大山が敗れ、最終組の上田もパク・ソンヒョンに敗色濃厚だった。渡辺が敗れれば、前日までの８点差がひっくり返されるＶ逸の危機だった。

　「自分の勝敗が大事と１３番くらいから分かっていて、とにかく自分が勝てば、とだけ考えていた。気持ちだけは負けないようにと思っていた」

　１、２、３番でバーディーを奪い序盤に２アップと先行も、途中失速して２ダウンと劣勢の場面も。同点で迎えた１７番パー４でバーディーパットを沈め、勝利を呼び寄せた。今季は、年間獲得賞金１億円を突破し、日本人最上位の６位。しかし、賞金女王イ・ボミら韓国をはじめとする海外勢が上位を独占した。「桃子さん（上田）や先輩方が引っ張ってくれた。韓国選手に競り勝てて、自信になった」。日本屈指の飛ばし屋が意地を見せた。

　▽競技方法　マッチプレー方式。第１日は各国４組のダブルス戦で、フォアボール（２人のうち良いスコアを採用）形式。第２日は各国４組のダブルス戦で、フォアサム（１つのボールを交互に打つ）形式。最終日はシングルス戦。勝ち点は勝利３点、引き分け１点、負け０点とし、３日間の合計で争う。同点の場合、総合順位を決めるプレーオフは実施しない。