北の湖理事長　しめやかに通夜、八角代行や杉良太郎ら参列

急死した北の湖理事長の通夜に参列した八角理事長代行（左から２人目）＝25日夜、東京都江東区の北の湖部屋

　２０日に６２歳で急死した日本相撲協会の北の湖理事長＝元横綱、本名小畑敏満、北海道出身＝の通夜が２５日、東京都江東区の北の湖部屋で営まれ、八角理事長代行（元横綱北勝海）や貴乃花理事（元横綱）、九重親方（元横綱千代の富士）ら協会関係者のほか、俳優で歌手の杉良太郎ら約２００人が参列した。

　部屋の稽古場に設置された祭壇には、多くの供花などが飾られた。現役時代に故人と数々の激闘を演じた九重親方は「（言葉が）何も出てこない。信じられないけど、これが現実なのか」と沈痛な表情。八角代行や貴乃花理事らは言葉少なに部屋を後にした。

　戒名にはしこ名の２文字が入り「弘照院殿北偉徳実法湖大居士（こうしょういんでんほくいとくじつほうこだいこじ）」。２６日には密葬が行われる。

　北の湖理事長は第５５代横綱として史上５位の優勝２４回を記録し、引退後は協会トップの理事長に２度就任。昨年１月には公益財団法人認定を実現させた。ことし夏ごろから体調が思わしくなく、九州場所１３日目の２０日に直腸がんによる多臓器不全のため福岡市内の病院で息を引き取った。