八角事業部長“代行初仕事”思いくみ「土俵の充実」締め

八角親方（右）から賜杯を受け取る日馬富士

　理事長代行を務める八角事業部長（元横綱・北勝海）が中入り前の協会あいさつで“理事長代行初仕事”を行った。「今後もさらなる土俵の充実を図り、大相撲の発展に努力してまいる所存でございます」と北の湖理事長が好んで使った「土俵の充実」のフレーズを使用。最後はあえて「理事長　北の湖敏満。代行　八角信芳」と理事長の名前を読み上げた。「（この場に）本当は立ちたかったと思う。必死に場所に来てましたから」と理事長の思いをくんでの締めとなった。

　途中で言葉を詰まらせる場面もあり「名前が出てくるところになって、（理事長のことを）一瞬思ったんだよね」。相撲人気が復活したこの一年は計８６日間大入りとなり「やはり土俵の充実。お客さんが見て、何も感じなかったらもう来ない。力士はよくやってますよ」と力士たちの奮闘を称えた。