理事長急死悼む声続々、親方衆「及ぶ人はいない」「世話になった」

　大相撲九州場所１４日目の２１日、親方衆から北の湖理事長の急死を悼む声が相次いだ。

　出羽海一門の後輩で、ことし１月に審判部副部長に抜てきされた４３歳の藤島親方（元大関武双山）は「絶対的なリーダーシップと人間力があり、及ぶ人はいない。事細かに気配りができるから影響力もあった。（協会内の）皆さんが沈んでいた」と目を伏せた。

　九重親方（元横綱千代の富士）はテレビ中継で解説を務め、目を潤ませながら現役時代の激闘を振り返った。

　浅香山親方（元大関魁皇）は２１日午後に遺体と対面。「最後に顔を見られてよかった。言葉にはできないくらいお世話になった」と感慨に浸った。弟子で審判委員を務める式秀親方（元幕内北桜）は「今場所３日目に車の窓を開けて『物言いをつけた一番、よく見ていたな』と言ってくれた。相撲人生を教えてくれたおやじだった」と声を震わせた。

　▼伊勢ケ浜親方（元横綱旭富士、日本相撲協会審判部長）の話　残念で仕方がない。場所が終わるまで一丸で務め上げることが大事。今はいい相撲を取ることが一番だ。