松山　連覇へ我慢１７位発進「良いところなし」も何とか５差

＜第１日＞８番、ターフを取りながら第２打を放つ松山

男子ゴルフツアー　ダンロップ・フェニックス第１日

（11月19日 宮崎県宮崎市　フェニックス・カントリークラブ＝７０２７ヤード、パー７１）
　前回大会優勝者でホストプロの松山英樹（２３＝ＬＥＸＵＳ）が４バーディー、３ボギーの７０で回り、１アンダーで１７位発進した。石川遼（２４＝ＣＡＳＩＯ）はイーブンパー、７１で回り２９位に付けた。６５をマークした竹谷佳孝（３５＝エー・エム・エス）が単独首位に立った。

　７０でフィニッシュした松山は不満顔だった。「良くなかった。ショットもパットも良いところがなかった。ただスコア的にはトップも伸びていないので、まだ伸ばしていけばいい」と必死に切り替えていた。

　１０番で２打目をバンカーに入れてボギー発進。１オンを狙える１３番パー４ではティーショットでグリーンを捉えて２パット、１４番で奥から１メートルを沈めて連続バーディーとした。しかし後半の２番でバーディーを奪いながら３番で２・５メートルのパーパットを外すなど波に乗り切れなかった。

　そして４番で異変が起きた。このホールを終えて５番ティーに向かう途中で錠剤のようなものをトレーナーから受け取って口に入れた。中身は不明。ホールアウト後「体調は良い」と話し、練習場で３０分以上打ち込んでおり、２週前のＨＳＢＣチャンピオンズで棄権の原因となった背中痛の再発など深刻な症状ではないようだが、体に変調を来した可能性がある。

　思い通りのショットが打てずに怒りをあらわにする場面もあった。８番では２打目を打った後、地面に落としたクラブを思わず蹴ってしまった。

　ダンロップと契約する松山はホストプロで前回王者。周囲の期待も大きく、自身も連覇を意識している。また愛媛から父・幹男さん（６１）が自らが指導するジュニアゴルファー数人を連れて応援に来ていた。松山も小学生の頃に父に連れられて０２年大会を観戦。タイガー・ウッズのプレーを見て興奮した経験がある。子供たちに下手なプレーは見せられない。そんな中、もどかしさから感情を抑えきれなかった。それでも首位と５打差の１７位は悪くない位置。「自分のいい状態でやれば２桁（アンダー）はいけると思う。もっと伸ばしていける」。松山はチャージを誓った。