錦織、２年連続４強ならず…フェデラーに屈し１次Ｌ敗退決定

フェデラーと熱戦を演じた錦織（ＡＰ）

　男子テニスの今季最終戦、ＡＴＰツアー・ファイナル第５日は１９日、英国ロンドンのＯ２アリーナで行われ、シングルス１次リーグＡ組で世界ランキング８位の錦織圭（２５＝日清食品）は同３位のロジャー・フェデラー（３４＝スイス）と対戦。５―７、６―４、４―６で惜しくも敗れ、１次リーグ通算１勝２敗で敗退が決まり、２年連続のベスト４進出はならなかった。

　第２戦で世界ランキング１位のノバク・ジョコビッチ（２８＝セルビア）にストレート勝ちし、２戦２勝ですでに準決勝進出を決めているフェデラーに対し、攻めのテニスで立ち向かった。

　第１セットは第４ゲームでブレークを許したものの、続く第５ゲームですぐさまブレークバックに成功。第７ゲームでもブレークし優位に立った。だが、第８ゲームでブレークされて追いつかれると、互いにキープし迎えた第１２ゲームでブレークされ、５―７でこのセットを失った。

　しかし、第２セットで逆襲。ギアを上げてきたフェデラーに第４ゲームで先にブレークを許しゲームカウント１―４とされたが、気持ちを切らすことなく第７ゲームをブレーク。鮮やかなリターンエースや、巧みなネットブレーで逆にフェデラーにプレッシャーをかけ、５ゲーム連取で６―４と、セットを奪い返した。

　勝負の第３セット。先にチャンスをつかんだのは錦織だった。１―１で迎えた第３ゲームで４０―０とブレークチャンスをつかんだ。だが、ここから連続ポイントを奪われフェデラーにキープされると、続く第４ゲームでブレークを許した。それでも巧みなショットで再三、会場を沸かせた錦織。粘って第７ゲームをブレークに成功し追いついた。だが、第１０ゲーム。痛恨のダブルフォルトからブレークを許し、２時間超の熱戦をものにすることはならなかった。

　年間成績上位８人による今大会に２年連続出場を果たした錦織。１５日の初戦でジョコビッチに１―６、１―６で完敗したが、１７日の第２戦では同６位のトマーシュ・ベルディハ（３０＝チェコ）をフルセットの末に７―５、３―６、６―３で勝利。４強進出にはフェデラー戦の勝利が最低条件だったため、各組上位２人が進む準決勝に駒を進めることはできなかった。

　フェデラーは３連勝として、１位で１次Ｌを終えた。