渡辺雄太所属のジョージ・ワシントン大、強豪校から劇的“金星”

バージニア大を下して歓喜するジョージワシントン大の渡辺雄大

　米ジョージ・ワシントン大に留学中の渡辺雄太（２１＝２年）が１６日、全米大学男子バスケットボールでＡＰ６位にランクされているバージニア大と地元ワシントンＤＣで対戦。ジョージ・ワシントン大は２５位までのランクに入っていないが、７３―６８（前半３５―３２）で強豪校をなぎ倒してセンセーショナルな“金星”をもぎとった。

　２メートル３、８９キロの渡辺は先発出場して３３分間プレーし、５得点ながら７リバウンドと２ブロックショットをマーク。勝利が決まるとチームメートと抱き合って歓喜した。

　試合は５４―５５で迎えた後半の１１分５４秒からこの日１８得点のパトリシオ・ガリーノ（４年）の３点プレーをきっかけに連続１０点。バージニア大には昨季４２―５９で敗れていたものの、今季は見事に雪辱して２戦２勝とした。バージニア大は１勝１敗。

　ＡＰ通信のランキングは６５人の記者投票によって決められるが、バージニア大を１位とした記者も１人いたほど。昨季はジャスティン・アンダーソン（２１＝現ＮＢＡマーベリクス）を中心にして３０勝４敗の好成績を収め、デューク、ノース・カロライナ、ルイビルといった強豪校がひしめくＡＣＣ（１５チーム）で１位となっていた。

　ジョージ・ワシントン大はアトランティック１０に所属。現在４校が２勝０敗だが、バージニア大を倒したことで、同大学がこのカンファレンスから今季初めてランク入りする可能性も出てきた。