五郎丸　ＳＲレッズ入り正式発表　得点王狙える！

磐田市の渡部市長（右から３人目）に今季に懸ける意気込みを示したヤマハ発動機の五郎丸、清宮監督、三村主将（右から）

　世界最高峰リーグ「スーパーラグビー（ＳＲ）」のレッズ（オーストラリア）は４日、日本代表ＦＢ五郎丸歩（２９＝ヤマハ発動機）の入団を正式発表した。来年１月の国内シーズン終了後に渡豪し、チームに合流する。Ｗ杯でセンセーショナルな活躍を見せ、日本代表選手として初めてドリームチーム（ベストフィフティーン）に選出された日本ラグビー界の至宝が、新たな挑戦に踏み出す。五郎丸は５日、静岡県浜松市で入団会見を行う。

　五郎丸はこの日の午前中、磐田市役所に渡部修市長を訪ねて開幕前のあいさつ。午後には全体練習に参加し、その後のキック練習では１５０人のファンの視線をくぎ付けにした。正式発表されたことで発言も注目されたが「あす（５日）話します」と一言。赤のジャージーを着た写真が掲載されたチームの公式ウェブサイトでは、英語で「Ｗ杯に続き、自分自身をＳＲレベルで証明できる機会を楽しみにしている」などとコメントを寄せた。

　今回の契約は、双方にとって相思相愛の決定と言える。Ｗ杯で活躍した五郎丸は「世界で戦えることが分かり、手応えも感じた」と高いレベルでのプレーを希望していた。一方のレッズは、正ＦＢで元オーストラリア代表のオコナーが退団。さらに長年プレースキッカーを務め、１１年シーズンには得点王にも輝いたＳＯクーパーの仏トゥーロン入団が、時を同じくして発表された。フルバックとキッカー、ポッカリと空いた２つの穴を埋めるために、五郎丸はこれ以上ない人材だった。

　レッズには他のフルバックも在籍するが、ヤマハ発動機の清宮克幸監督が「やれるからオファーが来た」と話したように、実力さえ発揮すれば定位置奪取は確実で、得点王の期待も高まる。トップリーグ（ＴＬ）では１１、１２年度にタイトル獲得。１３日に開幕する新シーズンに向けても「今年はしっかり３冠（得点王、ベストキッカー賞、ベストフィフティーン）を獲る」と宣言しているが、ＳＲとの４冠ならこれ以上ない快挙と言える。

　日本のサンウルブズ、日本代表のリーチ主将が所属するチーフスとの対戦など、ファンにとっても楽しみな海外挑戦。赤道の向こう側でも、五郎丸ブームを巻き起こす。

　≪１５戦換算なら２１０得点≫ＳＲとＴＬでは得点王に関する規則が異なる。ＳＲではプレーオフでの得点を含むため、試合数が多くなる上位チームの選手に有利になる一方、ＴＬはレギュラーシーズンのみをカウントする。五郎丸のＴＬでの自己最多は１１年度の１８２得点で、１試合平均では１４得点。来季のＳＲのレギュラーシーズン試合数である１５試合換算では２１０得点となり、十分に得点王争いに絡める数字と言えそうだ。

　◆五郎丸　歩（ごろうまる・あゆむ）１９８６年（昭６１）３月１日、福岡県福岡市生まれの２９歳。３歳からラグビーを始め、佐賀工高では３年連続全国大会に出場。早大では３度の大学日本一、０８年４月にヤマハ発動機入り。代表初キャップは０５年４月１６日のウルグアイ戦。先のＷ杯では全４試合に先発し、チーム最多の５８得点を挙げ、マン・オブ・ザ・マッチに２度輝いた。日本代表通算５７キャップ、同７１１得点は歴代最多。１メートル８５、９９キロ。