日本に１次Ｌ負けた南アフリカ　ベテランがけん引、意地の３位

＜南アフリカ・アルゼンチン＞３位となり観客の声援に応える南アフリカ代表ハバナ（中央）（ＡＰ）

ラグビーＷ杯イングランド大会３位決定戦 南アフリカ２４―１３アルゼンチン

（10月30日 ロンドン・五輪スタジアム）
　ラグビーＷ杯イングランド大会３位決定戦が行われ、南アフリカが２４―１３でアルゼンチンを破り、９９年大会以来２度目の３位で今大会を終えた。トップリーグのパナソニック所属のＷＴＢピーターセンが前半にトライを挙げ、後半早々には今季からＮＴＴドコモ入りするロックのエツベスもトライ。１次リーグＢ組初戦で日本に敗れる波乱のスタートも、最後は過去優勝２度の意地を見せた。

　危なげない試合運びで３位を死守。この試合で代表を引退する３８歳のマットフィールド主将は「（準決勝で敗れた）先週からずっと“代表復帰は正しかったのか”と考えていたが、間違いなく価値があった」と話した。

　序盤からタックルで体を張り続け、仲間たちを鼓舞した。初戦で日本に負けた後はＷＴＢハバナ、フランカーのバーガー、負傷で試合に出られなかったＳＨデュプレアら、０７年大会の優勝を経験しているベテランでチームをけん引し、準決勝で敗れたニュージーランドにも肉薄。「素晴らしい選手人生。この試合に勝てたことに感謝したい」と静かに語った。　エツベスとともに今季ＮＴＴドコモ入りする２１歳のＳＯポラードは「できれば４年プレーして多くの経験をしたい」と早くも１９年大会を見据えていた。