オーストラリア　１２年ぶり決勝進出！史上初ＮＺと決勝

トライを決めるオーストラリアのアシュリークーパー（ＡＰ）

ラグビーＷ杯イングランド大会 オーストラリア２９―１５アルゼンチン

（10月25日 ロンドン・トゥイッケナム）
　準決勝の残りの１試合が行われ、世界ランキング２位のオーストラリアが２９―１５でアルゼンチンを破り、１２年ぶり４度目の決勝進出を決めた。前半２分にロックのロブ・シモンズ（２６）が先制トライを奪うと、堅いディフェンスで相手をノートライに抑えた。どちらが勝っても史上最多の３度目の優勝となる３１日（日本時間１１月１日未明）の決勝では、最大のライバルである世界ランキング１位のニュージーランドと雌雄を決する。

　完璧なインターセプトだった。試合開始１分すぎ、自陣からボールを回すアルゼンチンのＳＯサンチェスのパスをトップスピードに乗って奪うと、シモンズは２メートルの巨体を揺らしてインゴールへ飛び込んだ。今大会最速となる開始６８秒でのトライ。「たまたまいい場所にいただけ」と謙遜したが、チームを勢いに乗せるには十分だった。

　準々決勝のスコットランド戦では疑惑の判定の末に１点差の辛勝。この日も７点差とされていた後半３２分、ＷＴＢアシュリークーパーの３トライ目につながるパスにスローフォワードの疑いがかけられたが、堅いディフェンスが復活し、雰囲気は最高潮だ。ニュージーランドとＷ杯決勝で対戦するのは史上初。ムーア主将は「本当にいい戦いをしないといけない」と気を引き締めた。