南ア、劇的逆転４強！デュプレア＆バーガー　サントリー勢が活躍

＜ウェールズ・南アフリカ＞トライを決める南アフリカのデュプレア（ＡＰ）

ラグビーＷ杯イングランド大会準々決勝 南アフリカ２３―１９ウェールズ

（10月17日 ロンドン）
　最多３度目の優勝を狙う南アフリカは準々決勝でウェールズを２３―１９で下し、４強入りを決めた。１点を追う後半３５分に、ＳＨフーリー・デュプレア主将（３３）が殊勲の逆転トライ。マン・オブ・ザ・マッチにはフランカーのスカルク・バーガー（３２）が選出されるなど、サントリー勢が活躍した。史上初の連覇を目指すニュージーランドは６２―１３でフランスを圧倒。両チームは２４日（日本時間２５日）の準決勝で対戦する。１８日の準々決勝ではアルゼンチンがアイルランドを退けた。

　右隣に座ったデュプレア主将も、思わず苦笑いを浮かべた。劇的な逆転勝利を収めた試合後の会見。ハイネケ・マイヤー監督は殊勲の主将を「キスしたいくらいだ。フーリーは素晴らしかった。プレッシャーを受けてもパフォーマンスは輝いていた」と賛辞を贈った。

　ウェールズの執拗（しつよう）なタックルに手を焼き、トライによる得点がないまま迎えた後半３５分。相手陣インゴールまで１５メートルの位置でのスクラムからＮｏ・８フェルミューレンがブラインドサイドの左にボールを持ち出すと、巧みなバックパスをデュプレアが受け、そのままインゴール左隅に飛び込んだ。「狙い通りのおとり作戦が成功した」と振り返ったように、起死回生のサインプレーを完成させ、最後は自身がボールを蹴り出しノーサイド。故障で離脱したＣＴＢデビリアスからバトンを受け、スコットランド戦から主将を務める３３歳のベテランらしいプレーでチームを救った。

　「日本戦の悪夢から多くを学んだ。１試合ずつ成長している」とデュプレア。０７年のＷ杯制覇を知るスキッパーは、チーム力の高まりにも手応えを得ている様子だった。