五郎丸を支えた前ＨＣの言葉「今を変えなければ、未来は変わらない」

＜日本・米国＞クールな男も感情を抑えられず…試合を終え、涙ぐむ五郎丸

ラグビーＷ杯イングランド大会１次リーグＢ組 日本２８―１８米国

（10月11日 英国グロスター）
　押し殺していた感情を、抑えることはできなかった。ＦＢ五郎丸は試合直後の公式インタビューに立つと「このマン・オブ・ザ・マッチはチームの…」と口にしたところで、それ以上の言葉を発せなくなった。頬を伝わる涙。目の前の試合だけに集中してきた副将に残ったものは、目標の準々決勝に進出できなかった悔しさだった。

　２９歳で迎えた初のＷ杯だった。前回大会前も合宿には参加していたが、メンバー入りを逃した。ただ、ジョン・カーワン前ＨＣとのやりとりで、忘れられない一幕がある。ある日のミーティング。ホワイトボードに「過去、今、未来」と書かれていた。「過去は変えられるか」と問われた五郎丸は「変えられません」と答えた。続いて「未来は変えられるか」と聞かれ、今度は「変えられます」と答えた。そこでカーワン前ＨＣが言った。「違う。お前が変えないといけないのは、今だ。今を変えなければ、未来は変わらない」

　五郎丸が「衝撃を受けた。今でも大切にしている言葉」は、今大会でも自分自身を支えた。常に目の前の試合に勝つことに集中し、ボーナス点を稼がなければ準々決勝進出が厳しい状況でも、時に言葉を荒らげて「先を見ていない」と言い続けた。「準々決勝、行きたかったですね。目標を達成できなかった悔しさが大きかった」と、全てを終えて本音を漏らした。

　エディージャパンの通算５７試合中（非テストマッチ９試合を含む）、プロップ畠山と並ぶ最多の５２試合に出場。うち先発５１試合は断トツだった。今大会は１次リーグでランキング１位の１３ＰＧ、同２位の５８得点をマークし、日本代表歴代トップを走るテストマッチ通算得点は７１１まで伸びた。南アフリカ戦のトライ、スコットランド戦のトライセービングタックル…。その珍しい姓以上のインパクトを残し、これからも日本ラグビーを引っ張る。