錦織　因縁チリッチと準々決勝で激突「楽しみ」

カートで引き揚げる錦織

男子テニス　楽天ジャパン・オープン第４日

（10月8日 東京・有明テニスの森公園）
　世界ランキング６位で第２シードの錦織圭（２５＝日清食品）が因縁の相手と再び顔を合わせる。世界１４位で第６シードのマリン・チリッチ（２７＝クロアチア）が、２回戦で同４８位のスティーブ・ジョンソン（２５＝米国）に６―３、６―３で完勝。４大大会初制覇を懸けて昨年の全米オープン決勝で激突した２人が、９日の準々決勝で対戦することが決まった。

　試合はなくともファンの最大のお目当ては錦織だった。錦織が練習コートに姿を見せるとあっという間に人垣ができ、コートを見下ろす会場外の歩道橋にも人だかりができた。１０００人以上の熱視線を浴びながら約１時間。それでも錦織は集中してメニューをこなした。

　準々決勝の相手はチリッチに決定。昨年の全米オープン決勝で敗れたライバルに、今年８月の再戦で雪辱を果たしたが、ホームで戦う今回も負けられない。チリッチは昨年の全米オープン優勝後は右肩のケガもあって低迷していたが、復調気配。錦織は「チリッチは最近良くなってきていて全米でも良い結果（ベスト４）を出した。対戦することも多くなってきたので楽しみ」と語った。