遼、７１で６位も成長実感「自分が変わってきている」

６番、グリーン脇の斜面から３打目を放つ石川遼

男子ゴルフツアー　トップ杯東海クラシック最終日

（10月4日 愛知県みよし市　三好カントリー倶楽部西コース＝７３１５ヤード、パー７２）
　首位と１打差の３位から出た石川遼（２４＝ＣＡＳＩＯ）は５バーディー、４ボギーの７１で回り、通算８アンダー、２８０の６位で大会を終えた。９月上旬からツアー外競技を含む４試合に出場した石川は、今後、渡米し、米ツアーの新シーズンに備える。金亨成（３５＝韓国）が通算１２アンダーで並んだ片山晋呉（４２＝イーグルポイントＧＣ）とのプレーオフを２ホール目で制し、ツアー通算４勝目を挙げた。

　昨年より約７０００人も多い観衆が詰めかけ、その多くが石川に声援を送った。期待を一身に背負った２４歳は「体が思うように動かず、ショットでピンを刺せなかった」と苦しんだものの、出だしの１番で２・５メートルを沈めてバーディー発進。２番パー５ではグリーン奥からのアプローチを巧みに５０センチに寄せて連続バーディーを奪い、「アプローチとパットは４日間を通じて安定したものが出せた」と自己評価した。

　米ツアーのシーズン終了後に帰国し、ツアー外競技の片山晋呉招待ネスレ日本マッチプレー選手権レクサス杯に出場。１回戦で敗退したものの、「２０アンダーで優勝か、２０オーバーで予選落ちかそういうゴルフをしよう。恐れず１Ｗを振ってチャレンジしよう」と縮こまっていた自分を変えた。翌週のＡＮＡオープンでは１Ｗで攻めまくり通算１２勝目を飾った。この日もパー３を除く１４ホールで１Ｗを手にした。

　４試合を振り返り「中身の濃い１カ月だった。自分が変わってきていると思う」と成長を実感。主戦場の米ツアーでも「１年間攻める姿勢を貫けば、うまくなっていける」と米ツアーの新シーズン開幕戦、フライズコム・オープン（１５日開幕、米カリフォルニア州）が待ち遠しそうだった。