２区で好走も報道陣ゼロ…青学大・一色　三代目山の神から主役奪う！

青学大の一色

　“三代目・山の神”から主役の座を奪う。今年の箱根駅伝で初優勝を果たした青山学院大はメンバー８人が残り、今シーズンも優勝候補の筆頭。その中でも「３大駅伝で（区間）１位を獲りたい」と意気込むのが、３年生エースの一色恭志（いっしき・ただし）だ。

　今年の箱根駅伝は各大学のエースがそろった“花の２区”で３位と好走。しかし、脚光を浴びたのは５区山上りで圧巻の走りを見せた神野大地（４年）だった。「１区（久保田和真）も２区（一色）も報道陣はゼロで、一人でチーム（の待機場所）に戻った。やっぱり山の神は凄いなと」。往路優勝後の記者会見で神野に群がる報道陣を目に焼き付けた。

　記録でも心残りがある。初優勝で沸いた青山学院大だが、一色だけが大学の最高記録である青学記録をマークできなかったのだ。「箱根は２区しか考えていない。青学記録を更新して、区間賞を取りに行きたい」と雪辱に燃えている。個人の結果にこだわった上で、チームの２連覇を目指す。

　来年２月には東京マラソンに出場予定。マラソン初挑戦に向けて、今年２月には大学ＯＢの出岐雄大（中国電力）のニュージーランド合宿に参加するなど準備を進めている。３月の立川ハーフでは優勝し、７月のユニバーシアードに出場。「海外勢にどこまで通用するか試したい」と意気込んだものの、大学の先輩である小椋裕介（４年）に１１秒差で金メダルを奪われてしまった。「シルバーコレクターと言われている」と自虐的に表現したが、１位への思いは強くなるばかりだ。

　１０月１２日に学生３大駅伝の初戦、出雲全日本大学選抜駅伝が行われ、いよいよ駅伝シーズンが開幕する。“三代目・山の神”こと神野は調整の遅れから欠場が決定。「各大学のエースや留学生と対決して、青学の一色、ここにあり、というのを見せつけたい」。一色が出雲路で快走を見せ、３冠に向けた主役に躍り出る。　（後藤　実穂）