新垣比菜　アマ初Ｖへ３打差４位発進「きょうは１００点」

キャディーとホール攻略を相談するアマの新垣比菜

女子ゴルフツアー日本女子オープン選手権第１日

（10月1日 石川県加賀市　片山津ゴルフ倶楽部白山コース＝６６１３ヤード、パー７２）
　アマチュアの新垣比菜（１６＝沖縄・興南高２年）が７１を出し、首位と３打差の４位と好スタートを切った。メリハリゴルフで３バーディー、２ボギー。国内最高峰大会で見せ場をつくった。世界ランク４位の柳簫然（２５＝韓国）が６８をマークし単独首位。鈴木愛（２１＝Ｓａｌｅｓｆｏｒｃｅ）は７０で２位と上々発進となった。
【第１Ｒ成績】

　雨にも風にも負けず、新垣が笑顔で帰ってきた。７人しかいないアンダーパーのうち、気象条件が厳しくなった午後スタートではアン・ソンジュと２人だけ。価値ある７１に１６歳も自分を褒めた。

　「きょうは１００点です。風も強くて難しかったけれど、完璧でした」

　メリハリを利かせた。１Ｗの平均飛距離は昨年より１０ヤードアップの２６０ヤード。急成長した武器を前面に押し出し、４つあるパー５で３バーディーを重ねた。一方でミスも最小限に抑えた。１５番パー４。第１打が左からのアゲンストの風にさらわれ、右の林に大きく曲げた。木や鉄塔があり前方が限られていたが、５Ｕで低く球を出して、第３打をウエッジで３０センチにピタリとつけてパー。ツアー史上初のアマチュアでの３週連続トップ１０入りを果たすなど、今季だけでツアーに８試合も出場している。「経験を積んだ分、落ち着いてプレーできた」とキャディーを務めた父・博昭さん（５３）もうなずいた。

　和歌山県での国体に沖縄県代表として出場し、９月２９日に５時間ほどかけて石川県に入った。相変わらずの多忙で、練習ラウンドは１ラウンドのみだった。だが世界ランク７位のフォン・シャンシャンとハーフを一緒に回る幸運に恵まれた。「１Ｗは強く飛ばすショットで、アイアンは正確性がある。凄いなあ」と世界のトップを体感できたことも良かった。

　「今朝も調子は良くなくて自信はなかった。でも一打一打に集中していいゴルフができた。あすもきょうみたいなゴルフができればいいな」

　昨年は１学年上の永井がアマチュアとして過去最高の３位に入り沸かせた。今年は新垣が魅せる番だ。