五郎丸　キック１００％宣言！サモア戦「ビールのつまみになる試合を」

軽快な動きを見せる五郎丸

　日本代表は１日、１次リーグ第３戦のサモア戦（３日、ミルトンキーンズ）の登録メンバー２３人を発表した。大金星を挙げた９月１９日の南アフリカ戦とは先発２人だけが違う「レジェンドメンバー」で、準々決勝へ向け負けられない一戦に臨むフィフティーン。エースのＦＢ五郎丸歩（２９＝ヤマハ発動機）も、同２３日のスコットランド戦では４本中２本の成功にとどまったプレースキックを１００％成功させると宣言した。

【日本代表メンバー Ｂ組勝敗表】

　日本時間では土曜日の午後１０時３０分開始の大一番。五郎丸はその話を向けられると、にやっと笑って話した。「ビールを飲みながら（試合を見る）。おつまみになるような試合をしたいですね」。南アフリカ撃破の余韻が少し冷めてきた日本を、もう一度ラグビーで盛り上げる。代表一の注目を集める副将は、そう宣言した。

　日本が勝ち点０の敗戦で、サモアが４トライ以上に与えられるボーナスポイント１を得ての勝利なら、その時点で準々決勝進出の可能性は断たれる。たとえ勝っても、ボーナスポイントを取らなければ８強入りは厳しい状況にあるが、「僕たちはチャレンジャー。先を見て、そういう計算はできない。勝たないことには始まらない」と言い切る。あくまで勝利が優先。その点は選手全員の意思統一ができている。

　メンバー発表会見に臨んだリーチ主将も、３トライを奪って残り１０分でリードしている状況の想定を促され、こう話した。「３トライ（程度のリードで）１０分だと、何が起きるか分からない。１０分は長すぎる。ペナルティーならＰＧを狙います」。まずは愚直に得点を重ねる。当然、五郎丸の右足に期待がかかる。

　五郎丸自身、当然その期待は理解している。前日は全体練習がなかったが、グラウンドへ赴き、キック練習を行ったという。「毎日練習しています。（技術的に）何かをＷ杯で修正しているようなキッカーなら最初から入らない」と自信は揺らいでおらず、感覚の微調整で準備を終えた。そして「１００％、入ればいいですね」とニヤリ。今はプレッシャーすら楽しむ余裕がある。

　全チーム２試合を終えた３０日現在で２９得点はトップ。「タイトルを狙うにはいい位置」とも言う。Ｗ杯の日本代表通算得点記録も、栗原徹の４０得点まであと１１。さまざまな期待を背負って、再び右足を振り抜く。