鶴竜、９場所ぶりＶ！復活支えた家族のため「頑張って良かった」

賜杯を手に支度部屋で笑顔を見せる鶴竜（左）。右は長女・アニルランちゃん、ムンフザヤ夫人

大相撲秋場所千秋楽

（9月27日 両国国技館）
　横綱・鶴竜が１２勝３敗で並んだ大関・照ノ富士との優勝決定戦を左上手出し投げで制し、９場所ぶり２度目の優勝を果たした。横綱昇進後は初優勝。２敗で単独首位だった鶴竜は本割で、ただ一人１差で追っていた照ノ富士に寄り切られたが、決定戦で雪辱した。左肩負傷で３月の春場所から２場所連続休場したが、家族とともに試練を乗り越えた。次なる九州場所は１１月８日から福岡国際センターで行われる。
【千秋楽取組】

　全ての苦労が報われるような、鶴竜の人生３０年で最も幸せな瞬間だった。照ノ富士との決定戦の末に横綱昇進後９場所目で初の優勝を決めた支度部屋。賜杯を抱いた横綱の隣には今年２月に結婚したムンフザヤ夫人（２４）が笑顔満開で座り、自らの左膝には５月末に誕生した長女・アニルランちゃんを乗せた。「この瞬間のためにずっとやってきた。腐らず頑張ってきて良かった」。左肩腱板損傷で春場所から２場所連続休場した苦難を支えてくれた家族との撮影を終え「夢がかなった」と胸を張った。

　白鵬、日馬富士が休場し、一人で横綱の重責を背負った１５日間。９日目までは１敗を守ったが「最後の方にのしかかってきた」。１０日目の妙義龍戦で引き癖が出て敗れ、首位の照ノ富士と２差が開いた。１１日目の栃煌山戦と１４日目の稀勢の里戦では変化で勝利。いずれも館内でブーイングが起きた。それでも、最後まで自分を取り乱さなかったのは家族がいたから。場所入り前に毎日、モンゴル料理を振る舞ってくれたムンフザヤ夫人からは前夜「横綱は集中している。私は信じてるから」と励まされた。千秋楽の土俵入りの際には「いい相撲取れよ」「帰れ」などと罵声が飛んだが、動揺はなし。本割ではあっさりと照ノ富士に寄り切られて３敗で並ばれたが、決定戦では前まわしを握って左上手出し投げを打ち、昨年春場所以来２度目の優勝を決めた。

　左肩の治療で休んだ春場所と夏場所。幕内取組の時間帯に自宅で黙々と室内バイクをこいだ。豪快な性格の持ち主が多い横綱の中では珍しく「インドア派」と宣言するが、さすがに「外出ができずつらかった。家族がいたから良かった」と振り返る。妻が話し相手となり、心を癒やしてくれた。

　横綱昇進から１年半で第一目標を達成。「先が見えてきた。もっと鍛えてさらに頑張っていきたい」。３横綱がそろった中で館内の誰もが称賛するような１５日間を過ごし、賜杯を抱くことが次なる責務だ。