日本　歴史的大金星！優勝候補、世界ランク３位の南アフリカ撃破

＜日本・南アフリカ＞後半２９分、トライを決めた五郎丸（左）を祝福する日本フィフティーン

　ラグビーのワールドカップ（Ｗ杯）イングランド大会第２日は１９日、英国南部ブライトンなどで行われ、世界ランキング１３位の日本は１次リーグＢ組初戦で同３位の南アフリカと対戦、２度のＷ杯優勝を誇り、今大会でも優勝候補に挙げられている強豪を苦しめたが、３４―３２で競り勝ち、歴史的大金星を挙げた。

　８大会連続出場、初のベスト８進出を目標に掲げる日本は、前半８分にＦＢ五郎丸のペナルティゴール（ＰＧ）で３点を先制。同１２分のＰＧを外し、同１９分には南アにトライを許して逆転されたものの、同３０分に５メートルラインでのラインアウトからモールを形成して押し込み、リーチ・マイケルのトライで逆転。その３分後には南アにトライを奪われたが、１０―１２と互角に近い内容で前半を折り返した。

　後半に入っても日本の勢いは衰えず、開始早々の３分に五郎丸のＰＧで逆転。すぐに南アにトライを許したものの、９分、１３分と五郎丸が連続でＰＧを決めて同点に追いつく。その後、お互いに１ＰＧずつ決めて２２―２２で迎えた後半２２分に南アフリカに勝ち越しトライを許したが、同２９分に五郎丸がトライ、３９メートルの角度のある難しいコンバージョンゴールも自ら決めて２９―２９の同点に追いついた。

　同３３分に南アにＰＧで勝ち越されたが、終了間際にＰＧで同点のチャンスに敢えてトライにこだわり、最後はヘスケスが逆転トライを決め、Ｗ杯６大会ぶりとなる勝利を挙げた。日本はＷ杯で２引き分けを挟んで１６連敗だった。Ｗ杯では１９試合ぶりの白星で、通算２勝目。