遼、２４歳バースデー好発進！２差４位「プレゼントみたい」

アナウンスでこの日が誕生日であることがギャラリーに紹介され声援に応える石川

男子ゴルフツアーＡＮＡオープン第１日

（9月17日 北海道北広島市　札幌ゴルフ倶楽部輪厚コース＝７０６３ヤード、パー７２）
　１７日に２４歳の誕生日を迎えた石川遼（ＣＡＳＩＯ）は６バーディー、２ボギーの４アンダー、６８の好スコアをマークした。今季国内ツアー初参戦となる石川は首位に２打差の４位という好位置で初日を終えた。６アンダー、６６で回ったプラヤド・マークセン（４９＝タイ）が単独首位に立った。
【第１Ｒ成績】

　最終９番パー５。２打目をグリーン奥に外した石川は見事なロブショットでピン５０センチに寄せて喝采を浴びた。バーディーで締めて２４歳最初のラウンドで６８をマーク。「数字的に４アンダーは最高のスタート。輪厚で４アンダーは凄くいいスコアだと思う」。輪厚コースでは２度記録した６７が自己ベスト。それに次ぐスコアに満足げだ。

　６番パー４では幸運に恵まれた。ティーショットが左の林方向へ曲がった。ＯＢを覚悟して暫定球も打った。しかし木に当たった球はフェアウエー近くのラフまで戻っていた。命拾いした石川は残り２４０ヤードから６Ｗを振ってピン奥８０センチにピタリ。ピンチをチャンスに替えてバーディーを奪い「誕生日プレゼントみたいなバーディー。ＯＢかなと覚悟していたので３打得した感じ」と笑顔で振り返った。

　幸運を引き寄せたのは攻めのゴルフだ。転機は前週の片山晋呉インビテーショナル日本マッチプレー選手権レクサス杯。堀川に敗れた１回戦の１８番で１打目を右の林に入れた。その瞬間「置きに行っている。スイングが小さくなっている」と悟った。だから今週からは１Ｗを振って攻め抜く決意を固めた。この日パー３以外で１Ｗを持たなかったのは１３番だけだ。

　決意を貫いたことに「１Ｗの調子が悪ければ５オーバー、６オーバーになるコース。その怖さ、リスクを負うことに自分でも魅力を感じた」と充実感をにじませた。「飛距離は最大のアドバンテージ。強気の１Ｗとパットでゴルフを組み立てたい」と１０月開幕の米ツアーの新シーズンでも１Ｗにこだわっていく。

　ホールアウト後に行われた誕生日を祝うセレモニーでは２４歳の目標を聞かれ「ＰＧＡ（米）ツアーで優勝すること」と力を込めた。残り３日間に向けては「このゴルフがはまれば米国で勝てると思ってもらえるプレーをしたい。１Ｗを振り切ることができればチャンスはある」と話した。１つ年を取った顔は自信に満ちていた。