彩香　飛ばし屋一変“小技”で首位発進！圧巻ボギーなし６９

好発進に笑顔の渡辺

女子ゴルフツアー　ニトリ・レディース第１日

（8月28日 北海道小樽市　小樽カントリー倶楽部＝６４８３ヤード、パー７２）
　ツアー２勝の渡辺彩香（２１＝ユピテル）が３バーディー、ボギーなしの６９をマークし、３アンダーで松森彩夏（２１＝スターツ）、全美貞（３２＝韓国）らと並んで首位に立った。攻略が難しい難コースをボギーなしでラウンドしたのは渡辺と全美貞の２人だけ。復調傾向のパッティングを武器に今季初、通算５度目の初日首位スタートを切った。

　ツアー屈指の飛ばし屋として知られる渡辺が、この日は小技で魅せた。「後半の６番で１メートルのバーディーパットを外したけど、きょうはそれだけ」と高速グリーンに柔軟に対応。９９年に日本オープンが開催された際は尾崎直道の優勝スコアが通算１０オーバーだった。メジャーのセッティングとはいえ、男子プロも苦戦する難コースをボギーなしで回り「自信になった」と笑みを深めた。

　前半の１３番パー５は残り１００ヤードの第３打を５メートルにつけてバーディーが先行した。この日の全選手の合計パット数平均は３４・７９３６。これは今季のワースト記録だが、渡辺は「速いグリーンは嫌いじゃない」と後半の４番でも２メートルを沈めてスコアを伸ばした。合計３２パットながら、３パットはなし。７月の全英リコー女子オープンでは「短いパットがとにかく入らなかった」と予選落ちしたが、３週前のｍｅｉｊｉカップから４月のヤマハ・レディース優勝時に使っていた角型のエースパターに戻したところ復調の兆しが見えてきた。

　前週のＣＡＴレディースは最終日最終組を回りながら７５と崩れて１０位に終わり、涙が止まらなかった。「優勝した服部さんはショットが凄く良くて、私も（ショットをチャンスに）つけないとと思ってしまった」と相手を意識しすぎたことが敗因だった。今週は３日間の目標スコアを通算７アンダーに設定。「順位はともかく目標をクリアすることだけを考えている」と思考を変えたことも好スコアに結びついた。

　今週は家族が応援に来ているため、実家で飼っている８匹のポメラニアンをペットホテルに預けてきた。最年長犬の「くるみ」は１４歳の高齢とあって「大丈夫かなぁ」と心配そうに話す。悔しい優勝争いを経てすぐにつかんだ首位発進。最高の結果を手土産に愛犬たちを迎えに行く。