世界が１６歳に驚いた！サニブラウン準決進出　同組ガトリンも称賛

男子２００メートル予選、米国のガトリン（右端）らと同組で見事に準決勝進出を決めた１６歳サニブラウン

世界陸上第４日　男子２００メートル

（8月25日 中国・北京　国家体育場）
　男子２００メートルで同種目の大会最年少出場（１６歳１７２日）となったサニブラウン・ハキーム（東京・城西高２年）が予選４組の２位で準決勝に進んだ。１００メートル＆２００メートルの今季世界ランク１位のジャスティン・ガトリン（３３＝米国）に次ぐ順位で、自己ベストに０秒０１差の２０秒３５をマークした。２６日の準決勝を突破し、“ボルト超え”となる大会最年少決勝進出を目指す。藤光謙司（２９＝ゼンリン）、高瀬慧（２６＝富士通）も突破し、史上初となる日本勢３人が準決勝に進んだ。

　末恐ろしい高校２年生だ。予選４組は４人による２着争い。際どい勝負となったが、サニブラウンはフィニッシュの瞬間、内側のレーンをパッと見た。レース後にその動きについて聞かれると「横を向いて余裕はあったと思います」と言ってのけた。初出場とは思えぬ強心臓。世界の強豪を相手に準決勝に進んだ。

　初体験の大外９レーンから飛び出した。３０センチの大きな足と身長１メートル８７の大きなストライドで先頭を走った。今季世界最高の１９秒５７をマークし、１００メートル銀メダルのガトリンには直線で抜かれたが、後半に伸びて前回モスクワ大会４位のアシュミード（ジャマイカ）はかわした。持ちタイムが同組４番目という戦前の不利予想をはね返した。

　大舞台で力通り走ることがどれだけ難しいことか。ガトリンでさえ、１００メートル決勝のゴール寸前で力んでもたつき、ボルトを仕留めるチャンスを逸した。この１６歳は「ちょっと緊張したけど、普通の走りができました」と重圧とは無縁。無風という条件の中、自己ベストに０秒０１と迫る２０秒３５の好タイムで走った。これにはガトリンも「私の走りは遅かったが、サニブラウンがかなり押し上げた。驚くべき若者だね。１６歳で準決勝なんて信じられない」と称えた。

　初めての年齢制限がない日本代表でもマイペースを貫いてきた。ホテルで同部屋の藤光は普段の姿をこう評した。「普通の１６歳は先輩と一緒なら遠慮するところもあるが、堂々と先頭を歩くタイプ。度胸が据わっている」。この物おじしない性格が、７月の世界ユースでの１００＆２００メートルの２冠につながった。２００メートルはボルトの持つ大会記録を更新する快挙だった。自ら「結構、おおざっぱ。メンタルは弱くない」と分析する性格は誇張ではない。同じ９９年生まれには野球のＵ―１８ワールドカップ高校日本代表の清宮幸太郎（早実）がいるが、リトルリーグ世界一になった和製ベーブ・ルースに続き、世界に名をとどろかせた。

　２６日の準決勝は再びガトリンと同組だ。ここを突破すれば、０５年にボルトが記録した１８歳３５５日を抜き大会最年少決勝進出となる。０３年銅メダルの末続以来となる日本勢ファイナリストになるには各組２着までと３着以下のタイム上位２選手に入らなければならない。その道は険しいが、言葉は力強い。「ラストはフォームがバラバラ。タイムはもっと出る気がする」。軽々と壁を越えていくこの男なら、何が起きてもおかしくない。

　◆サニブラウン・ハキーム　１９９９年（平１１）３月６日、福岡県生まれの１６歳。父はガーナ人で母は日本人。小３でサッカーから陸上へ転向し、東京・城西高１年の昨年、国体少年男子Ｂで高１歴代最高の１０秒４５で優勝。今年１月に２０年東京五輪を見据えた日本陸連の若手強化選手「ダイヤモンドアスリート」に認定された。６月の日本選手権は１００、２００メートルとも２位。７月の世界ユース選手権（コロンビア）で１００メートル１０秒２８、２００メートル２０秒３４と、いずれも大会新で２冠に輝いた。１メートル８７、７４キロ。

　【男子】▽２００メートル予選「４組」（１）ガトリン（米国）２０秒１９（２）サニブラウン（城西高）２０秒３５（３）アシュミード（ジャマイカ）２０秒４０（４）ヌカナタ（ケニア）２０秒４３※３位までが準決勝進出