中村美里が金１号！足技よみがえった　４年ぶり３度目女王

[ 2015年8月26日 05:30 ]

世界柔道第２日　女子５２キロ級

（8月25日カザフスタン・アスタナ）
　女子５２キロ級で中村美里（２６＝三井住友海上）が４年ぶりに女王に返り咲いた。決勝では昨年２位のアンドレア・キトゥ（２７＝ルーマニア）を足技で圧倒し、指導１の差で優勢勝ち。準々決勝からは昨年大会の３人のメダリストをなぎ倒した。ロンドン五輪後に受けた左膝の手術から復活し、０９、１１年に続いて３度目の戴冠。日本女子では谷亮子、阿武教子に次ぐ優勝回数となった。北京、ロンドンに続いて３度目の出場を目指す来年のリオ五輪にも大きく近づいた。

　今年の最初に中村がしたためた言葉は「確乎不動（かっこふどう）」（写真）だった。「毎年何かいい言葉がないか探すんですよね。何個か挙げて、うまく書けたやつにするんです」。今大会の出発前、三井住友海上の道場に飾られた書き初めを見ていた中村は言った。

　しっかりとした意志をもって動じないことを意味する言葉。しかし４年ぶりの世界選手権の畳の上で、苦労を乗り越えた足は、強い意志を備え、誰よりも多く、俊敏に動いた。

　準々決勝からはメダリストとの３連戦だった。昨年３位のクジュティナ（ロシア）には延長戦開始直後に小外刈りで有効を奪い、同じく昨年３位のミランダ（ブラジル）との準決勝は残り１秒で大逆転した。「とっさに出た」とそれまでの左ではなく右からの小外刈りでねじ倒すと、試合終了のブザーと同時に審判が技ありを宣告。「特に意識してなくて、気づいたら得意技になっていた」という代名詞の足技が道を切り開いた。

　一時はその足に不安を抱えていた。初戦敗退したロンドン五輪後の１２年１２月、０９年から断裂していた左膝前十字じん帯の再建手術を受け、その１年後にボルトの除去手術も受けた。最初の手術の際には、現役を続けるとも辞めるとも決めていなかったという。しかし、リハビリの中で他競技の選手と知り合ったことが転機になった。３０歳を超えて膝のじん帯を断裂してもなお五輪を目指すスキー・アルペンの清沢恵美子ら多くのアスリートと仲良くなった。ケガから復帰した選手の試合を見に行くと「次は美里の番ね」と言われた。「じゃあ見に来てね」。自然とそう答えられたことで、復帰に向かおうとする自分の意志に気づいた。

　「平気と思っていてもロンドン五輪までは少し意識していた。最近は膝を意識しなくなった」。決勝でも昨年２位のキトゥを小外刈りで何度もぐらつかせた。試合中盤に横四方固めで抑えながらも「逃してしまった」と反省したが、指導１以上に差を見せての優勢勝ち。表彰式では笑顔はなくとも「やっぱり表彰台の一番上はいいな」と静かに喜びをかみしめた。

　「北京は“勢い”。ロンドンは“全身全霊”。リオは“新鮮”ですかね。この４年間はいろんな経験をしてきたから」。目指すは３度目の五輪。「これまでの世界選手権とは違う新しい気持ちで戦えた」という今大会が、その目標に近づく大きな一歩となった。

　◆中村　美里（なかむら・みさと）１９８９年（平元）４月２８日、東京都八王子市生まれの２６歳。小３から柔道を始め、小５から名門「相武館吉田道場」入り。相原中から渋谷教育渋谷高を経て三井住友海上に入社。１６歳だった０５年福岡国際４８キロ級で、当時の世界女王ベルモイを破って優勝。「ＹＡＷＡＲＡ２世」と呼ばれる。０７年秋に階級を上げ、０８年北京五輪の銅メダルで平成生まれ初のメダリストに。得意技は小外刈り。左組み。１メートル５７。