若の里、父死去　“地元で最後の雄姿”かなわず「まさかです」

化粧まわしをつけて記念撮影する（左から）稀勢の里、若の里、高安

　引退を示唆している大相撲の十両・若の里（３９＝田子ノ浦部屋）が１９日、巡業先の青森県八戸市で、１７日に父・古川善造（こがわ・ぜんぞう）さんが心筋梗塞で亡くなったことを明かした。青森県弘前市の自宅で倒れ、救急搬送された病院で息を引き取ったという。７２歳だった。若の里は前日の秋田県三種町での巡業後に実家に戻り、故人と対面。「体調は良くはなかったけれど、まさかです」と悲しんだ。

　名古屋場所４勝１１敗で幕下陥落が濃厚となり、現役を退く決意を固めたが、引退発表は先延ばしにしてきた。それは地元青森で巡業があるからで、そこで家族に現役最後の姿を見せるためだった。その願いはかなわず「まさかこのタイミングとはね。きょうもあすも見に来てほしかった。（名古屋場所千秋楽の）最後の相撲を見届けて、力が抜けちゃったのかな」と残念がった。

　この日はいつも通り稽古や取組をこなし、ファンからは大歓声を浴びた。２０日の青森県野辺地町巡業まで予定通り参加する意向だ。通夜は２１日、葬儀は２２日とした。「まずはオヤジのことより巡業優先です」と気丈に振る舞った。