比菜　７バーディー首位スタート「プロの試合で勉強になった」

１０番でスタート前にストレッチを行う新垣。５アンダーで首位発進した

日本ジュニアゴルフ選手権第１日

（8月12日 埼玉県川越市　霞ケ関カンツリー倶楽部　男子１２～１４歳の部、同１５～１７歳の部＝東コース６９８２ヤード、パー７１、女子１２～１４歳の部、同１５～１７歳の部＝西コース６５６７ヤード、パー７３）
　女子１５～１７歳の部は新垣比菜（１６＝沖縄・興南高２年）が７バーディー、２ボギーの５アンダー、６８をマークし、蛭田みな美（１８＝福島・学法石川高３年）と並んで首位発進。前年度優勝の勝みなみ（１７＝鹿児島高２年）はイーブンパーの７３で１６位。同１２～１４歳の部は７月の全米女子オープンに出場した山口すず夏（１５＝神奈川・鵜野森中３年）が７バーディー、２ボギーの５アンダー、６８で回り、単独首位に立った。

　プロツアーで３週連続トップ１０の記録を持つ新垣は「５アンダーを目指していたので、その通りになってうれしい」と喜んだ。「プロの試合でいろんなグリーンを経験して勉強になった」と２番で１・５メートルを沈めてバーディーを先行させるなどグリーン上で輝いた。

　当初は県予選で敗退して出場資格を持っていなかったが、ＡＰＧＣジュニア選手権（２５日開幕、台湾）への派遣が７月に決まり、海外派遣のシード資格により滑り込みでの参戦が決定した。「日本ジュニアは大きな大会なので優勝したい」と、もらったチャンスを生かす覚悟だ。

　開幕前には高校野球をテレビ観戦し、母校の興南高にエールを送った。「準々決勝で負けて残念だけど、その分、私が優勝したい」と野球部の思いも背負って残り３６ホールを戦う。