勝つゴルファーの隣には優れたキャディー　語源は家来でも…

大東建託いい部屋ネット・レディース最終日の１８番、アイアンを手にレイアップする原。左は保科キャディー

　「キャディー」の語源は家来を意味するフランス語「カデ（Ｃａｄｅｔ）」とされている。けれども、現代のキャディーは決してゴルファーの家来ではない。ゴルフ規則では「規則にしたがってプレーヤーを助ける人」と定められている。そして勝つゴルファーの隣には例外なく優れたキャディーがいる。

　国内女子ゴルフツアー、大東建託いい部屋ネット・レディースを制した原江里菜（２７＝ＮＥＣ）のキャディーを務めたのは保科隆さん（４４）。真っ黒に日焼けした風貌。ゴルフ場でなければビーチが似合う。恐らく女性にもてるだろう。細やかな気配りができる大人でもある。そう確信する場面があった。

　最終日の１８番パー５。原は１打差の首位でフィニッシングホールを迎え、１打目をフェアウエーに運んだ。池の向こう岸にあるグリーンまで１７７ヤード。５Ｗで十分に届く距離だ。２オンすればもちろん、ガードバンカーに入れたとしてもパーを拾うのは容易。池ポチャのリスクも分かってはいるが、７年も優勝から遠ざかっている美人プロは狙う気満々だった。

　「刻むべきだよね」と言いながら、納得していない。保科さんは「正解。今日は刻んでください」と返す。それでも原の目には迷いがあった。

　そこで男前キャディーは“小芝居”を打つ。「１回抜きます」と言うと、５Ｗを取り出してヘッドカバーを外してみせる。そして「はい。ありがとう」とクラブにお礼を言ってからバッグに戻した。その演出で原の心は静まった。レイアップして３オン２パット。パーで優勝を決めた。

　コンビを組んだのは２年前。保科さんは「２人で力を合わせて１億円プレーヤーになりましょう」と声をかけた。当時、原の年間獲得賞金は２０００万～３０００万円だったが、昨年は７０００万円を超えた。キャディーはゴルファーを導く水先案内人。素敵な職業なのである。（福永　稔彦）