日本、５大会ぶりＶならず…上野、延長８回に痛恨２失点

決勝で米国に敗れ、肩を落とす上野（中央）ら日本代表

　ソフトボール女子の国際大会「ジャパンカップ」（スポニチ後援）は９日、岐阜県大垣市の大垣北公園野球場で最終日の２試合を行った。予選リーグ３戦全勝で１位通過した日本は、決勝で米国と対戦。タイブレーク方式による延長８回、先発の上野由岐子（３３＝ビックカメラ高崎）が２失点し、１―２で敗れ、０５年大会以来５大会ぶりの覇権奪回はならなかった。米国は５連覇。３位決定戦はオーストラリアが台湾を下した。

　無死二塁から攻撃が始まるタイブレーク方式の延長８回。１死二、三塁で上野の投じたアウトコースのボールが、左中間に運ばれた。「インコースのサインだったが、捕手が動いたのでとっさにアウトコースに投げたようだ」と宇津木麗華監督。今年から本格的にバッテリーを組んだ２０歳の我妻との呼吸ミスが、痛恨の一打につながった。

　２０年五輪を見据え、若手主体で臨んだ今大会。打線も毎回走者を出しながら、前日（８日）も無得点に抑えられた米国の先発カルダを打ち崩せず。世界選手権連覇メンバーから４人を欠き、適応力も不足した。それでも「国内で戦うのは重圧がある。ここからもう一度、準備が始まる」と指揮官。主将１年目の山本も「こういう経験で“次はこうしよう”と思うことが日本のレベルを上げるはず」と前を向いた。