錦織ストレート８強　相手にブレーク与えず「最後までいいプレー」

男子シングルス３回戦を突破した錦織（ＡＰ）

テニス　シティ・オープン

（8月6日 米ワシントン）
　男子シングルス３回戦で世界ランキング５位の第２シード、錦織圭（２５＝日清食品）は世界３５位で第１６シードのレオナルド・マイエル（２８＝アルゼンチン）に６―４、６―４で快勝し、２年連続でベスト８入りを決めた。錦織は一度も相手にブレークポイントを与えずに完勝。７日午後１時（日本時間８日午前２時）すぎに始まる準々決勝では世界６２位のサミュエル・グロート（２７＝オーストラリア）と対戦する。

　錦織が復調をアピールした。先行されて逆転勝ちした２回戦から一転、マイエルに一度もブレークの機会を与えず、ストレート勝ち。「サービスゲームをキープして、最後までいいプレーを貫けた」と余裕の表情。

　小雨の中でも集中力を切らさなかった。第１セットは雨で３度も中断した。体が冷える心配もあったが、再開後のゲームでもプレーは崩れなかった。３―３の第７ゲームでブレークに成功。「気を抜かず、何が相手に効いているか考えながら目の前のポイントに集中した」と振り返った。

　相手のストロングポイントをうまく消した。マイエルの片手打ちのバックハンドに、錦織は緩急をつけたサーブで対抗。コースと球が跳ねる高さを変えてミスを誘った。「サーブのトスの位置を変えたりして、修正できた」。第２セットの第１サーブは７７％の高い確率で決まり、入った１７本は全てポイントにつなげた。全米オープンに向けて、一定の手応えを得た。

　準々決勝では世界最速２６３キロのサーブを持つ１メートル９３のグロートと初対戦する。「どれぐらいリターンが取れるか分からないが、まずは自分のサーブに集中したい」。会見では米メディアから試合に関する質問はほとんどなく、シューズやスポンサーなどコート外の話題ばかり。全米オープンに向け、注目度も増している。