香生子、涙の大逆転銀！バケット・ターン導入　最下位から猛追

女子２００メートル個人メドレーの銀メダルを手に笑顔の渡部香生子（ＡＰ）

水泳世界選手権第１１日

（8月3日 ロシア・カザニ）
　香生子が涙の銀メダル！競泳女子２００メートル個人メドレー決勝で渡部香生子（１８＝ＪＳＳ立石）が２分８秒４５の日本新記録で銀メダルを獲得した。準決勝に続く日本記録の更新で、同種目での日本女子のメダルは五輪を含めて史上初の快挙。カティンカ・ホッスー（ハンガリー）が２分６秒１２の世界新で優勝した。男子１００メートル背泳ぎでロンドン五輪銅メダルの入江陵介（２５＝イトマン東進）は準決勝を全体で４位の５３秒１３で通過し、４日の決勝に進んだ。渡部は女子１００メートル平泳ぎでも１分６秒６４の５位で準決勝を突破した。

　１８歳が歴史を塗り替えた。日本女子が表彰台からの景色を見ることができなかった２００メートル個人メドレーで、渡部が涙の銀メダルだ。「こんなタイムが出るとは思っていなかったし、銀メダルが獲れると思っていなかったので、本当にうれしい」と声をふるわせた。５位通過した１００メートル平泳ぎ準決勝から、わずか４０分。それにもかかわらず、準決勝に続いて決勝でも日本記録を更新した。１００メートルのターンは最下位だったが、専門の平泳ぎで４位まで追い上げると、最後の自由形で大逆転。電光掲示板で順位を確認すると、右手で水面を叩き、喜んだ。

　リスクをともなう勝負に出た。２日の準決勝では４月の日本記録から３泳法目の平泳ぎを０・２６秒短縮すると、自由形でも力泳。２泳法目の背泳ぎから、平泳ぎへのターンでは、縦回転で壁をキックしていたが、試合前の遠征で水中動作によりタイムを縮小できる、横回転の「バケット・ターン」に着手。戦う準備をしてきた。

　新技はターンでの速さが出るが、体を駆使するため疲労が出やすい。３日は決勝を含め３レース。５位と踏ん張った１００メートル平泳ぎ予選を終えても「個人メドレー（決勝）のためにセーブしたというのはない」と信念を貫いた。その強い気持ちが渡部の武器だった。

　▽女子２００メートル個人メドレー（１）ホッスー（ハンガリー）２分６秒１２［世］（２）渡部香生子（ＪＳＳ立石）２分８秒４５［日］（３）オコーナー（英国）　２分８秒７７