石川遼、来季シード圏突入！「実力不足」ズルズル後退１０位も

１２番ティーショットを放つ石川遼

ＵＳＰＧＡツアー　クイッケンローンズ・ナショナル

（8月2日 米バージニア州ゲインズビル　ロバート・トレント・ジョーンズＧＣ＝７３８５ヤード、パー７１）
　３打差の８位から出た石川遼（２３＝ＣＡＳＩＯ）は２バーディー、２ボギーの７１と伸ばせず、通算１１アンダー、２７３で１０位だった。目標の初優勝には届かなかったが、来季のシード権獲得には一歩前進。６７をマークしたトロイ・メリット（２９＝米国）が通算１８アンダーでツアー初優勝を飾った。

　ホールアウトした石川は「凄いプレッシャーがあった」と絞り出した。米ツアー初優勝だけでなく来季のシード権確定も気にかかるだけに心は揺れた。「ピンまでの距離を打つのが精いっぱいで、余裕がなかったのかな」と本音をのぞかせた。

　全体的にショットが右に出る傾向でなかなかバーディーチャンスをつくれない。５番パー５で５メートルを決めてバーディーが先行したが、その後は「ラインは読めていたけど、入らなかった」とパットの精彩も欠いた。思うように伸ばせず優勝戦線から脱落しながらも、必死にスコアを１つ伸ばして迎えた１６番パー３では、１・２メートルのパーパットを外して後退。１０位は５月のプレーヤーズ選手権（８位）に次ぐ今季２番目の好成績だが、結果的に１打の差で４位グループからこぼれ落ちた。賞金の差は６万１９７５ドル（約７６８万円）でシード確定を目指す石川にとっては痛い数字。「まだまだ実力不足」と語った。

　それでも、大会前は賞金ランキングが１３０位、フェデックス・カップ・ポイント・ランキングは１４０位といずれも１２５位以内に与えられる来季のシード権の圏外だったが今大会の結果により賞金ランキングは１０９位、フェデックス・カップ・ポイント・ランキングは１２５位に浮上。「初日に良いスタートが切れたということを生かせた」と評価した。

　入れ替え戦に回る前に来季シードを決めたいが、出場予定の試合は残り２つ。８週連続出場となる次週のバラクーダ選手権（６日開幕、米ネバダ州）へ「まずは体調面。しっかり準備をして、いい状態でプレーできるようにしていきたい」と意気込みを示した。

　▽米ツアーのシード権　大会の優勝者にはメジャー大会は５年、世界ゴルフ選手権シリーズには３年など大会に応じてシード権が与えられるが優勝以外でシードを獲得するためには賞金ランキングもしくはフェデックス・カップ・ポイント・ランキングで上位１２５位以内に入る必要がある。フェデックス・カップ・ポイントはメジャー大会で６００ポイント、世界ゴルフ選手権シリーズは５５０ポイントなど大会の規模や格に応じて異なる。昨年の実績では４５０点前後がシード獲得の目安で、石川は現在、４２１点。