若の里　引退が決定的、幕下転落確実「現実受け入れなければ」

大相撲名古屋場所千秋楽

（7月26日 愛知県体育館）
　大相撲の元関脇で西十両１１枚目、若の里（３９）＝本名古川忍、青森県出身、田子ノ浦部屋＝が名古屋場所を最後に現役引退することが２６日、決定的となった。千秋楽の天鎧鵬戦で敗れて４勝１１敗に終わり、来場所の幕下転落が確実。以前から幕下に落ちれば引退する意向を示していた。

　若の里は取組後に「本音では現役を続けたいが、現実を受け入れなければならない。幕下で相撲を取るつもりはない。ただ、決断までもう少し時間がほしい」と述べた。既に年寄名跡「西岩」を所有。日本相撲協会に襲名が認められれば、部屋付き親方として後進の指導に当たれる。

　若の里は同郷の故鳴戸親方（元横綱隆の里）から誘われ、１９９２年春場所で初土俵。怪力を生かした寄り、つりを武器に９８年夏場所で新入幕を果たした。２００１年初場所で新関脇となり、０２年初場所からの１９場所連続三役在位は昭和以降の最長記録。２度の大関昇進のチャンスを逃したが、立ち合いの変化をせず、誠実な土俵態度に定評があった。

　両膝など数々のけがに耐え、幕内在位は史上８位の８７場所。三賞は通算１０度受賞している。