松山、山あり谷ありイーブン　後半風に苦戦「パット入らない」

３番、松山（前列右）がＤ・ジョンソン（同２人目）、スピース（同３人目）の前でティーショットを放つ

ＵＳＰＧＡツアー　第１４４回全英オープン第１日

（7月16日 英国セントアンドリュース・オールドコース＝７２９７ヤード、パー７２）
　日本男子初のメジャー制覇を目指す松山英樹（２３＝ＬＥＸＵＳ）は３バーディー、３ボギーのイーブンパー、７２で第１ラウンドを終えた。松山と同組のジョーダン・スピース（２１＝米国）は５アンダーの６７、ダスティン・ジョンソン（３１＝米国）は７アンダーの６５でホールアウト。富村真治（２４＝ザ・カントリークラブ・ジャパン）は１オーバーの７３だった。

　イーブンパーで第１ラウンドを終えた松山は険しい表情だった。「途中までいい感じだったけど、パットが入らなくなって自信がなくなり、最後まで自信を持ってストロークできなかった。前半はうまく回れた。後半もチャンスはあったけど、入らなかった」と絞り出した。

　ショットの精度は高かった。１番で残り９０ヤードの２打目を２メートルにつけてバーディー発進。３番は２打目を１メートルにぴたり。５番パー５は２オンしてやすやすとバーディーを奪った。しかし２番で３メートルのパットがカップに蹴られ、７番で２・５メートルを外すなど、チャンスを逃しているうちにパットに対する不安が頭をもたげてきた。

　後半は風が強くなったこともあり、苦しいゴルフを強いられた。１０番は２メートルのパーパットを外した。１４番パー５はティーショットがバンカーにつかまり、１５番パー４は２打目でグリーンを外して連続ボギーを叩いた。合計パット数は３３。グリーン上に課題を残した。

　４月のマスターズは５位、６月の全米オープンでは１８位。今大会の米ツアー公式サイトの優勝予想では５番目にランクされた。誰もが認める本命の一人だ。初の海外メジャー制覇に向けて準備は抜かりない。セントアンドリュースは気温が低く、天候が崩れれば強い雨や風が吹き付ける。過酷な４日間を戦い抜くには体力も重要となる。そのために万全な環境を整えた。

　コース近くに家を借りてキャディー、トレーナーらチームで滞在。ラウンド後すぐに体を休めることができる。さらに昨年もお世話になったロンドン在住の料理人を呼んだ。シェフの野菜炒めやトンカツなど日本食を食べて英気を養っている。

　初日は思うようなプレーができなかった。同組のスピースにはパットのうまさを見せつけられ、Ｄ・ジョンソンには飛距離で圧倒された。それでもまだ巻き返せる位置にいる。松山は「ショットはいい感じできている。これが今の自分の結果。どうあしたにつなげるかだと思う」と前を向いた。