“脱川内弟”へ　打倒・川内を誓う鴻輝「同じレースで勝たないといけない」

隠岐の島ウルトラマラソンで、川内鴻輝（右）は兄・優輝に完敗。兄打倒へ燃えている

　打倒・川内を誓う男がいる。実業団ランナーでも、プロランナーでもない。今春、高崎経済大を卒業し、居酒屋を全国展開するモンテローザに入社した川内鴻輝。公務員ランナー・川内優輝（埼玉県庁）の弟だ。

　同社陸上部には６月末の日本選手権・男子幅跳び２位の嶺村鴻汰や、女子棒高跳びを制した竜田夏苗らが所属している。実業団登録をしていない鴻輝は陸上部の枠外。入社後、「スポーツ宴会獲得チーム」に配属され、事務作業やイベントの企画などの仕事をこなす。もちろん、毎日の練習は欠かさず、優輝同様、週末になれば日本全国どこかのレースに参戦する。

　鴻輝のマラソンの自己ベストは２時間２１分４８秒。兄の２時間８分１４秒には遠く及ばないが、地元の埼玉・久喜市ではランニング教室を開くほどの有名人だ。なぜか？それは鴻輝が「川内優輝の弟」だから。その事実は、鴻輝も「兄貴のお陰で今の自分がいるのは間違いない」と認めている。

　学生時代に目指していた箱根駅伝は、結局１度も出場できなかった。マラソンのタイムも実績も、兄とは比べものにならない。今のところ、匹敵するのはランニング愛くらいか。だが、熱い思いが、もう１つの夢をかなえる原動力になる。兄に似た早口で、弟はまくしたてた。

　「川内弟から脱却するためにも、とにかく同じレースで勝たないといけないんです！」

　過去にマラソンなどで１０レースほど直接対決したが、兄に勝ったことは、まだ１度もない。６月の隠岐の島ウルトラマラソン（５０キロ）では２７分差をつけられる完敗だった。壁は確かに高い。だが、兄が絶不調かつ弟が絶好調で激突すれば、あるいは…。いつか優輝を超える日を信じて、鴻輝はきょうも走る。（杉本　亮輔）