いざウィンブルドン　錦織手応え“準Ｖ全米より戦える”

会場で調整練習を行った錦織圭

　２９日に開幕するテニスの４大大会第３戦、ウィンブルドン選手権の公式会見が２７日、英ロンドンのオールイングランドクラブで行われ、男子シングルス世界ランキング５位で第５シードの錦織圭（２５＝日清食品）は、痛めた左ふくらはぎが順調に回復していることを強調した。２６日に続き、２日連続での実戦練習で調整。初戦は２９日になる見込みで、世界５６位のシモーネ・ボレリ（２９＝イタリア）と対戦する。

　リラックスした表情で会見場に現れた錦織は笑顔を見せた。ゲリー・ウェバー・オープンで痛めた左ふくらはぎについて「毎日ちょっとずつ良くなっていると感じているので、自信をつけて動ければ。全米の時よりは少しいいので、たぶん大丈夫です」と回復をアピール。昨年の全米オープンでは右足親指裏にできた腫れ物を切除し、大会１週間前から練習を再開したが、準優勝。日本人として歴史的快挙を演じたその当時よりも状態が良いことを強調した。

　初戦のイメージもバッチリだ。昨年の３回戦で日没と休養日をはさんで３日がかりの激闘を演じたボレリと今回は１回戦で対戦。「芝で強いイメージがある。そんなに背は高くないけど、サーブもストロークも威力がある。タフな相手だけど、自分のプレーをしっかり心掛けたい」と語った。この日は身長が高くなく、サーブの速い似たタイプの世界４８位のビクトルエステラ・ブルゴス（ドミニカ共和国）と実戦練習。時折、左足をかばうようなしぐさを見せる場面もあったが、対策に抜かりはなかった。

　今大会は会場近くの一軒家を借りて、両親、スタッフらと生活する。“前線基地”を置くことについて「凄い快適。会場から近いので、最悪忘れ物をしても取りに帰れる」と報道陣を笑わせつつ、「親もいるので、ご飯の面でも充実している」とプラスの効果を口にした。

　まだ８強入りのない芝の聖地。４大大会の頂点に向けて「狙える位置には来ているというのは感じている」と語る。「ウィンブルドンはグランドスラムの中でも一番最初に知った名前。まだ結果を出していないので、他のところよりかはちょっと新米というか。結果が出るまでちょっと待ってください」。マイペースな“錦織節”で強気な発言こそ避けたが、虎視眈々（たんたん）と頂点を狙う。