松山６差耐えた71の21位　２日連続ダボ叩いても小技でカバー

２番で海に浮かぶ舟を背にパッティングラインを読む松山

ＵＳＰＧＡツアー　全米オープン第２日

（6月19日 ベイワシントン州　ユニバーシティープレース　チェンバーズベイ＝７５２６ヤード、パー７０）
　２６位から出た松山英樹（２３＝ＬＥＸＵＳ）が７１で耐え、首位とは６打差の２１位と踏ん張った。ショットがやや乱れたものの小技でカバーし通算１オーバー。日本勢で唯一決勝ラウンドへ進んだ。石川遼（２３＝ＣＡＳＩＯ）はスイングに不安を抱えたままで７５を叩き通算９オーバーの１０７位で予選落ち。マスターズ覇者のジョーダン・スピース（２１＝米国）ら２人が通算５アンダーで首位に立った。

　ショットの後、手を何度もクラブから離した。３パットも２度あった。２日連続でダブルボギーも叩いた。それでも松山は首位と６打差で踏みとどまった。

　「スタートから苦しい流れだったけれど、よく１オーバーでまとめられた」。７６９５ヤードの全米オープン史上最長コースは、午後から風が強くなり、グリーンもさらに硬く締まった。幾重もの苦難を乗り切り、一息ついた。

　１番でいきなりティーショットを右に曲げてボギー。９番パー３ではバンカーにつかまった上、ボギーパットが小石で跳ねる不運も重なってダブルボギーだった。だが、２番で８メートルのバーディーパットを入れ、ショットが乱れてパーオンできなかった６番は７メートルをねじ込み、７番は難しいアプローチを寄せていずれもパー。小技でカバーした。魅せたのは２８４ヤードの１２番パー４だ。ピンの右２０メートルに１オンすると、傾斜を上手に使い、ほぼ直角にフックするラインで６０センチにピタリとつけてバーディー。後半のインは１アンダーで回った。

　日本から強力な応援団も来た。全米オープンの観戦や、期間中に松山との交流ができる約８２万円の５泊７日応援ツアーに申し込んだ７人がこの日、コースに駆けつけた。その一人である上品なマダムは、２年前のフジサンケイ・クラシックと昨年のダンロップフェニックスの優勝を目撃した“勝利の女神”。「寡黙で、ちょっぴりおなかが出ているところが大好き。ぜひ優勝してほしい」と１８ホールを歩き声援を送った。

　ムービングサタデーでやることはただ一つ。「ミスを少なくできたらチャンスは残っている。上位との差を詰めたい」。首位とは６打差。必ず、その背中を視界に入れてみせる。